Quand des affouagistes découvrent un vestige du passé
Suite au dépérissement de certaines essences d’arbres et par mesure de sécurité, la municipalité de Thonnance-lès-Joinville a décidé de les faire abattre sur une parcelle communale en bordure de la RD60 et du ruisseau “Le Mont”.
Un grand nettoyage a précédé l’abattage de ces arbres de taille moyenne (type frênes, aulnes et saules).
Au cours de ce chantier, les bûcherons ont eu la surprise de découvrir un vestige du passé, méconnu de toute cette équipe, soit une roue de moulin, avec son axe, monté sur ses paliers. Une infrastructure métallique, déformée par la croissance des arbres, entremêlée au travers des troncs, le tout reposant sur un petit chenal en pierre envasé. Cette roue hydraulique, dont l’origine est mal connue, aurait pu servir au processus d’élaboration d’huile de noix.
Si la meule et le fond du broyeur en pierre ont disparu, des villageois disent avoir eu connaissance par leurs ascendants que cette activité artisanale a émaillé la vie du village au cours des siècles derniers. Certains affirment même avoir connu cette installation insolite dans un meilleur état de conservation. La nature l’avait emprisonnée et mise à l’abri des regards. Ce qui a provoqué son oubli. Les discussions aidant, une idée de rénover partiellement ce site a été suggérée.
Il faudra certes beaucoup de patience et de minutie pour délivrer cette roue de la végétation envahissante. « Ce sera long », reconnaît le maire en expliquant qu’une fois l’ensemble dégagé, il va falloir nettoyer, peindre la ferronnerie, aménager les abords.
« Mais en la restaurant, elle redeviendra un témoin intemporel de cette période où la force hydraulique était un moyen simple et naturel de se procurer de l’énergie, grâce à la présence de ce cours d’eau qui a marqué l’aventure industrielle du fer, l’activité artisanale et agricole locale », se réjouit Alain Malingrey, en espérant qu’à l’heure où la recherche des productions bio sont prégnantes, cette roue pourrait susciter des envies de faire revivre des spécialités oubliées.
