Alors, sommes-nous seuls sur terre ?

Trente-huit personnes ont assisté vendredi 15 avril, à la conférence “A la recherche de la vie extraterrestre” proposée par la Société d’astronomie de Haute-Marne (SAHM) et animée par Alain Peultier à l’observatoire de Valcourt.

Alain Peultier a débuté son exposé en évoquant la difficile quête des origines de la vie sur Terre puis le développement et la recherche de la vie sur Terre. Avant de lancer des pistes et des hypothèses de réflexion sur la question que l’humanité se pose : sommes-nous seuls dans l’Univers ? Alain Peultier a détaillé les missions en cours dans le système solaire comme les missions sur Mars. « En 2030 tous les tubes d’échantillons seront récupérés par un petit rover européen. Vers 2031, on devrait avoir du sol marsien dans nos laboratoires », a souligné Alain Peultier.

Il a ensuite abordé la double mission vers les satellites de Jupiter. « Est-ce qu’il y a de la vie dans cet océan liquide ? », s’est interrogé le conférencier. La mission européenne Juice et la mission américaine Europa Clipper vont partir autour de Jupiter respectivement en 2023 et en 2024. Une mission américaine, nommée Dragonfly, se dirigera vers les lunes de Saturne pour explorer Titan, la deuxième plus grosse lune du système solaire. Tout ceci dans le but de détecter des traces de vie dans le système solaire.

Mais la recherche s’effectue aussi dans la galaxie par de l’observation avec des télescopes spatiaux, pour essayer de détecter des biomarqueurs. « Le télescope géant européen, avec un miroir de 39 mètres de diamètre, est actuellement en construction au Chili », a précisé Alain Peultier. Celui-ci devrait être inauguré en 2025. Beaucoup de financements privés s’inscrivent dans des projets de radiotélescopes.

Des discussions ont enfin eu lieu sur les probabilités de l’existence éventuelle de vie extraterrestre intelligente. « L’opinion se passionne pour la vie extraterrestre », s’est réjoui Alain Peultier. La soirée s’est achevée par une présentation du ciel du soir au planétarium Paul-Macquart. Quant à la question “Sommes-nous seuls sur Terre ?”, elle continue d’être posée.