130 ans de cavalcade : retour aux origines (1)

Selon le Petit Robert, le mot cavalcade apparaît en 1349 de cavalcare : chevaucher. Défilé de cavaliers de chars ; cavalcade de la mi-carême. Au XIXe siècle, la cavalcade est assez prisée en France rappelant Carnaval où des gens déguisés, certains montés d’un cheval (d’où le nom devenu commun de cavalcade) défilaient dans les rues. Pendant le carême d’une durée de 40 jours entre Mardi gras et les Rameaux, les chrétiens ne devaient plus manger de viande (carne levare qui signifie lever la viande, l’enlever des menus d’où l’origine du mot carnaval). Après la fête de Carnaval, les chrétiens se retrouvaient donc sans rire et mangeant peu… une période vraisemblablement trop longue qui aurait donné naissance à cette envie de faire la fête avec des masques, des défilés de voitures décorées portant des personnages, figures des scènes appelés chars. La cavalcade de la mi-carême avait trouvé sa place dans le calendrier. A Nogent, la première trace de cavalcade retrouvée remonte au 12 mars 1893 à travers un arrêté municipal du 27 février 1893.

De la création à 1914

Au XIXe siècle, les associations n’existaient pas, il faudra attendre la loi du 1er juillet 1901, on parlait alors de sociétés. Les sociétés musicales – seul loisir collectif de l’époque – se sont alors formées ainsi que les sociétés de gymnastique souvent à caractère paramilitaire. La cavalcade était composée de quatre à sept chars, illustrant bien l’époque, les techniques et les valeurs du moment : char de la République, char de la repopulation, char du commerce, de l’aéroplane, de l’industrie. A cette époque, les chars, tirés par des bœufs et des chevaux, représentaient les sociétés constituées comme la musique et la société de gymnastique La Nogentaise. Parallèlement aux chars, des groupes d’animation étaient constitués (noces d’enfants, groupe de cyclistes). Une tombola était déjà organisée durant ces cavalcades au profit d’œuvres comme le bureau de bienfaisance ou l’aviation militaire (en 1912).

De 1893 à 1970, tout un parcours

La cavalcade commençait par la promenade des Hautes-Vignes (avenue du 8-Mai) ou près de la gendarmerie (rue Leclerc) puis rue Félix-Grélot, rue Carnot, place du collège (place de la Résistance), place de l’Hôtel-de-Ville (place Charles-de-Gaulle), grande rue (rue De-Lattre-de-Tassigny), route de Nogent-le-Bas (rue de Verdun), dislocation retour à l’hôtel de ville. A suivre…

Textes rédigés à partir du livre “100 ans de cavalcade à Nogent” de Philippe Savouret.