US Memory : vers le Centenaire
L’association US Memory ne cesse d’attirer de nouveaux adhérents. Leurs projets, portés par Jacky Rusnov, le président, sont de plus en plus nombreux et prennent de l’ampleur, notamment avec le centenaire du monument franco-américain qui se prépare pour 2023.
L’association US Memory s’attache à perpétuer la mémoire de la présence américaine à Chaumont en plus généralement dans le département. Aujourd’hui, elle n’a jamais compté autant d’adhérents puisque 45 personnes en font partie, à la grande joie de Jacky Rusnov, le président. Ses membres auront d’ailleurs l’occasion de se faire connaître encore bientôt, le dimanche 29 mai, à l’occasion du Mémorial Day qui se tiendra, à partir de 10 h, au monument franco-américain, sur le boulevard Gambetta.
Rendez-vous les 3 et 4 juin 2023
Il s’agit d’une petite cérémonie car le grand moment de l’association aura lieu en 2023 et plus spécialement les 3 et 4 juin pour célébrer le centenaire du monument. US Memory a prévu de monter un chapiteau au niveau du square du Boulingrin mais aussi d’investir l’espace Bouchardon en proposant une exposition, avec de nombreux matériels et notamment une copie de char de la guerre 1914-18. Plusieurs associations devraient être présentes mais aussi des Américains, dont d’anciens militaires de la base américaine. Il faudra aussi compter sur les jeunes d’Owasso, avec laquelle Chaumont est jumelée.
Depuis des années, US Memory recueille des documents et articles sur le monument franco-américain. Ce sera donc l’occasion de les exposer. « Lors du week-end d’inauguration, les 2 et 3 juin 1923, c’était aussi l’année du Grand Pardon. Les photos des rues ont donc toutes un décor fleuri », explique Jacky Rusnov, le président.
L’une des dernières acquisitions de l’association est la plaque originale du socle de la statue de la liberté, située au 61e RA de Semoutiers. « En restaurant le socle, ils se sont rendus compte qu’il y avait une autre plaque en dessous en pierre. On l’a récupérée », explique Jacky Rusnov, tout sourire. Elle est aujourd’hui restaurée et devrait être exposée pour le Centenaire en juin 2023. « On a aussi récupéré le costume du colonel qui a fait construire la statue », un vrai pan de l’histoire haut-marnaise.
Les trésors de l’association
Autre pièce d’exception que l’association aimerait pouvoir exposer : l’affiche de l’inauguration du monument datant de 1923. Pour l’instant, elle est présente aux Archives départementales mais elle est impressionnante déjà de par sa hauteur. Il s’agit d’un énorme calicot d’environ deux mètres de hauteur. Jacky Rusnov, qui l’a vu en vrai, ne tarit pas d’éloges sur ce « trésor » et espère pouvoir la présenter au public lors du Centenaire.
Pour que la fête soit encore plus belle, l’association a demandé à la Ville de restaurer le fameux monument avant le centenaire. Un vœu qui devrait être exaucé. Côté restauration, la chapelle de la base du 61e RA de Semoutiers est également dans la ligne de mire de l’association, poussée par deux adhérents de la base.
Aujourd’hui, elle n’est plus utilisée et est en très mauvais état avec, notamment, la présence d’amiante. Mais, à l’époque, les Américains de la base s’y rendaient régulièrement. Ils fréquentaient également celle du groupement de gendarmerie, se mêlant ainsi aux Chaumontais, heureux de les croiser. En rénovant cette chapelle, la lumière pourrait être faite sur l’histoire de ce lieu.
Laura Spaeter
Enfin un local pour US Memory!
L’association a depuis peu la disposition entière de sa propre salle, à Villiers-le-Sec. Jusque-là, les membres d’US Memory ne pouvait utiliser qu’une petite partie de la bibliothèque de la commune et étaient plutôt serrés. Désormais, ils vont pouvoir s’étaler et y amener tout leur matériel. « On ne va pas en faire un musée mais on pourra faire visiter les personnes intéressées sur rendez-vous ou pour une occasion particulière », explique Jacky Rusnov.
Les articles ne manqueront pas : beaucoup de costumes d’époques, une cuisine complète, des meubles… « On va d’abord faire un bel inventaire de tout ce que nous possédons, trier et commencer à aménager le local, situé 32 grand rue, juste à côté de la mairie. » Pour eux qui cherchaient un endroit depuis des années, les voilà ravis. Une belle façon de fêter les 10 ans de l’association puisque celle-ci a été créée le 12 mars 2012.
Projet d’une Route 52 pour US Memory
Avec tous les endroits renvoyant à l’histoire américaine en Haute-Marne mais aussi les lieux de mémoire, US Memory a imaginé un parcours touristique intitulé « la Route 52 ». Pour l’instant, les membres de l’association en sont à référencer ces lieux, à Chaumont mais aussi partout en Haute-Marne. Parmi eux : le Val des écoliers, le cimetière Clamart, Bourmont, Orges avec ses vitraux des États-Unis, le musée de Marac, le village Lafayette à Chaumont et ses noms de rues…
Le but serait ensuite de sélectionner des endroits, peut-être par zone géographique, et de proposer un circuit en jeep militaire aux personnes intéressées, en partenariat avec l’Office du tourisme. L’association pourrait proposer ce parcours lors d’un week-end par exemple, mais aussi pendant le Centenaire, au moins pour les Américains présents.
Troisième livre en cours
Le troisième ouvrage d’US Memory, après “Quand Chaumont flirtait avec l’Amérique” et “Bienvenue à Chaumont Air Base”, intitulé « US Memory Haute-Marne » est pratiquement terminé. Il relatera l’histoire de la présence américaine dans tout le département de 1780 à aujourd’hui. Jacky Rusnov aimerait qu’il puisse sortir pour la fin de l’année. Pour l’instant, il lui reste quelques modifications à effectuer et la recherche d’un éditeur partant.
