Un “Sportif du siècle” d’origine bragarde

Créateur de la mythique épreuve Paris-Strasbourg (aujourd’hui Paris-Alsace), champion du monde de marche en 1913, recordman du monde des 800 “yards” en 1910 : le palmarès d’Emile Anthoine est impressionnant. Au point qu’en 1956, le journal L’Equipe lui a décerné le titre prestigieux de “Sportif du siècle”.

Mais qui se souvient aujourd’hui d’Emile Anthoine, le “Père des marcheurs”, décédé à Colombes en 1969, qui a donné son nom à un stade et à une piscine de Paris ? Et notamment à Saint-Dizier, d’où sa famille est originaire ?

Car Marcien Anthoine, son père, a vu le jour dans la cité bragarde, avenue de la République, le 15 novembre 1845. Il est parti travailler dans la capitale, et c’est là qu’est né Emile, en 1882.

Marcien Anthoine a revendiqué, devant la justice, l’honneur d’avoir inventé l’encaustique aromatique chinoise, invention que s’étaient attribués deux industriels. Lui-même devait toutefois être condamné en 1887 pour escroquerie. Il est décédé en 1919 à Paris.

Egalement champion de France de course à pied sur 1 500 m en 1903 et 1908, Emile Anthoine n’a jamais oublié ses racines bragardes puisqu’en 1929, il est à l’initiative d’un challenge de marche dédié à son père et organisé dans la ville.

Avec la boxe, la marche était un des sports dans lesquels des Bragards s’étaient particulièrement distingués, puisqu’en 1929, quatre licenciés du club local ont pris part à l’édition de Paris-Stasbourg. René Blin, Roger Fontaine, Maurice Hennequin, Maurice Moret sont quelques-uns des grands marcheurs français de cette époque.

L. F.