Un hôte inattendu du jardin : le bruant zizi

Sédentaire, le bruant zizi (Emberiza leucocephala) est le proche cousin du bruant jaune (Emberiza citrinella). Cet oiseau, habituellement champêtre, mène des incursions discrètes dans les jardins hauts-marnais.

D’une longueur de 16 cm, le mâle présente un dessous jaunâtre, une bande pectorale verdâtre, une gorge noire effacée en hiver. Sa tête vert olive est coiffée d’une calotte vert foncé striée de sombre, son bec est bicolore : noir dessus et gris bleuté dessous. Son œil porte un bandeau noir, particulièrement visible en plumage nuptial, et qui est entouré de deux bandes jaune vif. Son dos brun-roux est strié de noir, sa poitrine présente une tache rousse de chaque côté, ses flancs sont rayés de brun. Il se distingue du bruant jaune par le dessin typique de la tête et de la poitrine. Au niveau de la gorge alterne le noir du menton, un collier jaune, puis un plastron olivâtre. La femelle et le juvénile sont plus ternes et distingués du bruant jaune par leur croupion brun olive. La calotte et le ventre de la femelle sont beaucoup plus striés, sa gorge est blanche. Toutefois, la confusion entre la femelle du bruant zizi et celle du bruant jaune, au croupion brun-roux, demeure possible. Ce passereau émet des cris assez fins, perçants et brefs, plus doux en vol. Son chant est monotone avec un ton différent selon les chanteurs : répétition rapide et liée d’une note métallique, en roulement vibrant, parfois semblable à celui du bruant jaune, mais il émet sa trille depuis un buisson car il est plus méfiant. Il lui arrive parfois de chanter à découvert, à la pointe d’un arbre.

Son habitat concerne les haies touffues intermédiaires aux champs, les lisières de forêts, les vignes et jardins, les broussailles espacées, les maquis et garrigues du Midi. Cet oiseau plutôt farouche apprécie les espaces à faible pression anthropique, son vol est direct et onduleux.

L’hiver, les bruants zizi se regroupent en troupes champêtres, mais leur aire de répartition nationale est plus vaste en période de nidification. Toutefois, elle exclut la haute montagne ainsi qu’une bande assez large du Nord-Nord-Est qui s’étend encore l’hiver. Le bruant zizi se mêle à d’autres granivores La saison de reproduction s’étale de fin mars à août, suivant la région, avec deux ou trois pontes. Le bruant zizi niche bas dans un buisson ou une plante grimpante, c’est la femelle qui construit le nid. Grossièrement élaboré d’herbes sèches, de paille et de mousse, son intérieur est tapissé de matériaux plus doux. La ponte est constituée de trois à quatre œufs d’un blanc grisâtre, ou bleuâtre, tachetés de roux. Seule la femelle les couve durant onze à treize jours, puis les parents nourrissent les poussins d’insectes durant deux semaines avant leur envol.

Malgré son apparente timidité, le bruant zizi aime se mêler à d’autres granivores dans sa quête de nourriture, dans les champs et friches : pinsons, chardonnerets, verdiers, tarins. Mais il ne s’éloigne jamais trop du refuge des arbres. Le bruant zizi, surtout présent dans des pays qui bordent la Méditerranée, ne semble pas menacé tant que son habitat demeure préservé. Toutefois, l’Observatoire des oiseaux des jardins (LPO et Muséum d’histoire naturelle) le classe en espèce nicheuse rare ou peu répandue.

De notre correspondant Patrick Quercy