Un Gasquet renversant !

Ils étaient trois Français sur les courts, hier, à Roland-Garros. A l’arrivée, seul le Biterrois Richard Gasquet, irrésistible durant trois sets, est en deuxième semaine. Paul-Henri Mathieu et Julien Benneteau, eux, restent à quai. Dommage.

Il y avait Jean Borotra, le “Basque bondissant”, plusieurs fois vainqueur à Roland-Garros. Depuis hier, il y a Richard Gasquet, le “Biterrois renversant” ! Mené un set à rien par Tommy Haas, le Français s’est bien repris dans le second, avant de finir en beauté. L’Allemand peut en effet rentrer en vélo chez lui, le Biterrois lui ayant donné les deux roues (6-0, 6-0) ! C’est bien simple, Richard Gasquet a inscrit quatorze jeux consécutifs pour conclure la partie et se hisser en huitième de finale de Roland-Garros. Lorsque l’on ouvre le livre des statistiques, on voit que le dernier joueur à avoir infligé un 6-0 à Tommy Haas, c’est Roger Federer, en 2009. Cette année- là, il avait tout simplement remporté le tournoi !

Mais le chemin qui mène à la victoire est encore long et semé d’embûches pour le Français, avec notamment le Britannique Andy Murray qui se dresse sur sa route au prochain tour. Pas simple…

Mathieu en panne d’essence

Pas simple non plus le match de Paul-Henri Mathieu, face à l’Espagnol Marcel Granollers. Il faut dire que le Français restait sur un match épique et héroïque long de 5 h 41 face à l’Américain John Isner. Et hier, “PHM” l’a payé ! Notamment au cinquième set où, n’ayant plus d’essence dans le moteur, il a été corrigé 6-1. «J’avais mal par- tout», a déclaré celui qui, en trois matches, a passé 12 h 52 sur le court ! «J’avais les jambes lourdes dès le début du match, explique Paul-Henri Mathieu. Par la suite, j’ai eu de bons pas- sages et si j’avais été plus frais physiquement, la physionomie du match aurait sans doute été diffé- rente… Mais on ne va pas refaire la rencontre.»

En revanche, lorsque l’on remonte un an en arrière, on se dit que “PHM” a réussi son Roland-Garros. Pensez-donc, il y a un an de cela, tout le monde le donnait perdu pour le tennis, suite à une lourde opération du genou gauche. «Il y a quelques semaines, j’aurai signé pour perdre au troisième tour, déclare Paul-Henri Mathieu. Même si, comme tout compétiteur, je suis forcément déçu. Mais désormais, je vois les choses différemment.»

Benneteau rate le coche

Son camarade de galère Julien Benneteau également. Au mois d’avril, il avait un coude et une cheville en vrac et hier, il était sur le central face au Serbe Janko Tipsarevic. Mais pour lui aussi, cela s’est mal passé et le Français ne va sans doute pas oublier de sitôt le sixième jeu du second set. Alors que Julien Benneteau est mené une manche à rien (6-3), il va avoir pas moins de six balles de break pour mener 4-2, service à suivre. Finalement, le Serbe Janko Tipsarevic, N°8 mondial, les efface toutes et remporte le jeu (3-3). Le tournant du match, incontestablement, comme le confirme le Français. «Ce jeu me fait en effet un peu mal. Il fait un très bon début, il est très solide. Moi, j’ai du mal à trouver mes marques, à trouver la bonne for- mule sur le terrain. Autant le tour d’avant, à chaque occasion j’ai concrétisé les balles de break, autant aujourd’hui (hier), j’en ai trop laissé passer.» Idem au troisième set avec, pour finir, un jeu blanc du Serbe et un revers gagnant le long de la ligne (6-4). L’aventure à Roland-Garros est terminée pour Julien Benneteau, mais lorsque l’on sait qu’au mois d’avril, il était sur le flanc avec une fracture du coude et une entorse de la cheville, on se dit que le Français a réussi son retour. Lui aussi. «Le bilan est très positif. Je n’avais pas beaucoup de chances de jouer le tournoi. Finalement, j’ai pu le jouer et je me retrouve au troisième tour. Je perds contre un mec du top 10, il n’y a pas grand-chose à dire.»

Aujourd’hui, le seul Français en lice est Jo-Wilfried Tsonga, contre le tombeur de Gilles Simon, le Suisse Stanislas Wawrinka. Un match qui risque de mettre le feu au central en ce dimanche. En espérant que la pluie ne vienne pas s’inviter…

Yves Tainturier