Tsonga tout proche de l’exploit

Jo-Wilfried Tsonga, auteur d’un match tout à fait remarquable, hier, en quart de finale de Roland-Garros, face au N°1 mondial, le Serbe Novak Djokovic, a finalement perdu en cinq sets alors qu’il a eu quatre balles de match. Il n’y a plus de Français !

Prostré sur sa chaise, la tête dans sa serviette durant de longues minutes, pendant que le public du court Philippe-Chatrier scande son nom, Jo-Wilfried Tsonga, les larmes aux yeux, doit se refaire le match. Il doit surtout se de- mander comment il a pu perdre contre le Serbe Novak Djokovic en ayant eu pas moins de quatre balles de match !

A la “rue” lors du premier set, le Français a par la suite été exceptionnel, comme le confirme le Serbe. «Il a été meilleur que moi durant la plus grande partie du match. S’il avait gagné, cela aurait été mérité.» Oui mais voilà, le Français a perdu au terme d’un match «incroyable, un match de fou».

Avant la rencontre, “Jo” avait dit que pour avoir une chance de battre le N°1 mondial, il «devait être agressif, rentrer le plus souvent possible dans le court, afin de ne pas laisser Novak installer son jeu.» Force est de constater que c’est tout le contraire qui s’est passé, lors d’un premier set que le Serbe a plié en 21′ (6-1). Alors que le Français a multiplié les fautes directes, Novak Djokovic, lui, déroulait son tennis.

Des «réveille-toi “Jo”» descendent des tribunes, alors que le Français se fait breaker d’entrée de second set. Après avoir encaissé sept jeux de suite, Jo-Wilfried Tsonga stoppe l’hémorragie. Pensant sans doute que cela ne pouvait pas être pire qu’au premier set, le Français a pris le taureau par les cornes et enfin lâché ses coups. Un jeu risqué mais payant. Non seulement il chipe le service du Serbe, mais il boucle la manche sur un nouveau coup droit ravageur (7-5). Les mouches ont changé d’âne. Dans la froideur du court central, “Jo” va mettre le feu ! Les deux joueurs se prennent le service à tour de rôle, mais c’est une fois encore avec son jeu d’attaque que le Français va empocher le troisième set d’un revers décroisé magnifique (7-5).

Quatre balles de match !

L’exploit est en marche. C’est ce que tout le monde croit lorsque Jo-Wilfried Tsonga se procure quatre balles de match, deux à 5-4, deux autres à 6-5. Le souci, c’est qu’elles sont sur le service du Serbe. Et à quatre reprises, il va les effacer ! «Je ne sais pas comment j’ai fait pour revenir, a déclaré à chaud Novak Djokovic. Je ne sais pas si c’est le mental.» Cela y ressemble fortement. L’expérience égale- ment, sans oublier cette envie énorme du Serbe de réaliser un Grand Chelem (détenir les quatre titres majeurs) sur deux saisons. Toujours est-il que le N°1 mondial est revenu à deux manches partout sur la troisième balle de set, lors du jeu décisif (7-6).

Sonné après avoir été si près d’un authentique exploit, Jo-Wilfried Tsonga perd d’entrée de dernière manche son service et les jeux défilent. «Je n’avais plus rien dans les jambes» reconnaissait le Français qui «aurait adoré gagner ce match» et qui promet qu’il «va continuer à travailler pour revenir l’année prochaine plus fort.»

Roger Federer souffre mais passe

Quant à Novak Djokovic, après les cinq sets face à l’Italien Andreas Seppi, il va désormais devoir digérer 4 h 09 d’un âpre combat, avant de défier le Suisse Roger Federer en demi- finale.
Mais le Suisse a lui aussi dû batailler pendant plus de trois heures pour remonter deux sets face à l’Argentin Juan Martin Del Potro qui ne veut pas mettre la défaite sur le compte de son genou douloureux depuis le début du tournoi. «Son jeu a augmenté, le mien a baissé et cela a fait la différence.» C’est la sixième fois que le Suisse arrive à s’imposer en Grand Chelem après avoir été mené deux manches à rien. «Heureusement que c’est un Grand Chelem, a déclaré Roger Federer. Sinon j’aurai été sorti. Cela se joue sur cinq sets, c’est un marathon, je l’ai gagné et je suis très heureux.»

C’est très ouvert chez les filles

Si, chez les messieurs les favoris sont au rendez-vous, en revanche, chez les féminines, bien malin celui qui pourra dire qui soulèvera le trophée Suzanne-Lenglen samedi après- midi.

Cependant, hier, l’Italienne Sara Errani a marqué des points. Celle qui, depuis le début du tournoi, a joué la coupeuse de têtes couronnées en éliminant les lauréates 2008 (Ana Ivanovic) et 2009 (Svetlana Kuznetsova), a battu la N°10 mondiale, l’Allemande Angelique Kerber en deux sets. Les mauvaises langues pourront toujours dire que l’Italienne s’est fait une petite frayeur dans la seconde manche, puisqu’elle a dû écarter deux balles de sets à 6-5 en faveur de son adversaire et sur le service de l’Allemande. Mais Sara Errani n’en a cure et savoure l’instant. «Je suis très heureuse de la manière dont j’ai joué, du combat livré.»

Pour sa première demi-finale à Roland-Garros, l’Italienne affrontera une habituée, l’Australienne Samantha Stosur. En effet, cette dernière est pour la troisième fois en quatre ans dans le dernier carré. Hier, la N°6 mondiale a parfaitement maîtrisé les débats face à la pourtant redoutable Slovaque et ex-petite amie du Français Gaël Monfils, Dominika Cibulkova (6-4, 6-1). «Je suis très satisfaite et face à Sara (Errani), ce ne sera pas facile, car elle fait un très bon tournoi, une très belle saison, j’en suis parfaitement consciente.» Même s’il n’y a plus de Français, les autres quarts de finale d’aujourd’hui ne manquent pas d’intérêt et peuvent, pourquoi pas, réserver des surprises. Verdict ce soir !

Yves Tainturier