Tennis : les Australiens en force à Saint-Dizier !
Les quarts de finale des 26e Internationaux de Saint-Dizier, disputés vendredi 5 novembre, ont sacré deux Australiens (Li Tu, Dane Sweeney), plus un Français (Antoine Escoffier) et un Allemand Louis Wessels.
Le prometteur Dane Sweeney, 520e à l’ATP, à 20 ans, a dominé Hugo Pontico en trois sets. « Je menais facilement 6-0 et 4-1. Puis il a commencé à jouer avec des balles hautes, doucement, et cela m’a vraiment gêné. Mais j’ai très bien repris au troisième set et je m’en suis sorti. C’est ma première demi-finale en 25 000 $, j’en ai déjà fait en 15 000. C’est ma cinquième semaine en France, avec mes amis australiens, après la Tunisie » résume le jeune joueur, qui va affronter l’expérimenté Antoine Escoffier. « J’aime bien être l’outsider sur le court. Escoffier est un joueur expérimenté et mieux classé. Cela s’annonce excitant », explique l’Australien, très cool, qui apprécie les courts à Saint-Dizier qui ne sont pas trop rapides. Antoine Escoffier, tête de série N°1, a dominé très facilement un autre Australien, Schoolkate, en deux petits sets. « Il y a un groupe d’Australiens qui fait les Futures en France. J’avais joué mon adversaire à Toulouse et j’avais déjà gagné. Le début de partie était serré, puis je l’ai breaké rapidement dans les deux manches. Cela fait deux ou trois semaines que je réussis de bons résultats », précise le joueur de 29 ans, qui a remporté deux 25 000 $ cette année, à Bagnères-de-Bigorre, en septembre, puis à Rodez, il y a trois semaines. Plus un quart de finale en Challenger, en Suisse pour celui qui approche son meilleur classement. En pleine confiance, celui qui vit à Cannes semble bien lancé pour aller encore plus loin.
Deuxième demi-finale en 25 000 $ pour Tu
L’autre demi-finale mettra aux prises un Allemand et un autre “Aussie”. Li Tu a dominé son compatriote Blake Ellis dans un quart de finale 100 % australien. Preuve qu’ils ne sont pas bons qu’au rugby. « J’ai déjà fait une demi-finale en 25 000 $ à Toulouse il y a deux semaines. J’ai joué Rodez, Toulouse et Nevers. Je connais très bien Blake avec qui j’ai voyagé il y a onze semaines. C’était un très bon niveau. C’était vraiment serré et cela s’est joué sur des détails, avec deux tie-breaks », résume le vainqueur. « J’aime les conditions en indoor. Il fait un petit peu froid, mais quand on joue, on se réchauffe », conclut Li Tu, qui s’est retiré du double en raison d’une douleur à l’adducteur.
Samedi, Li Tu affrontera l’Allemand Louis Wessels. La tête de série N°3 est venue à bout du Français Tak Khunn Wang. Après deux jeux décisifs, le grand échalas de 2,01 m a fait la loi dans la troisième manche. Soigné à la fin de la deuxième manche, pour une douleur dans le bas du dos, Wessels est au rendez-vous.
Rendez-vous samedi dès 14 h, pour les demi-finales. Juste après la finale du double. Un programme alléchant pour les amoureux de la grande balle jaune.
Nicolas Chapon
n.chapon@jhm.fr
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