Steve Darcis : « Entraîner, une suite logique » à l’occasion du tournoi Future 2024

Deux fois finaliste de la coupe Davis, l’ancien joueur belge Steve Darcis, qui a remporté deux titres dans sa carrière (à Amersfoort et Memphis) est présent à Saint-Dizier pour coacher Gauthier Onclin (tête de série N°2) et Raphaël Collignon (N°9), deux joueurs qui feront leur entrée en lice dans le tableau principal ce mercredi 27 mars.

Jhmquotidien : Comment jugez-vous le niveau de ces Tournois Future et en particulier celui de Saint-Dizier ?

Steve Darcis : « Il y a un super niveau. Je trouve que cette année, en France, le niveau est plus relevé que d’habitude, car il y a énormément de bons joueurs. Le Tournoi Future de Saint-Dizier a connu un peu de malchance, avec le retrait de trois joueurs majeurs (Jules Marie, Clément Chidekh et Dan Added). Mais, lorsqu’on regarde le tableau, on a du mal à se dire ce que cela va donner. Le niveau est très homogène. On va vraiment assister à de beaux matches. »

Jhmquotidien : Vous avez deux joueurs inscrits dans le tableau principal (Gauthier Onclin et Raphaël Collignon). Quels sont leurs objectifs ?

S. D. : « En tant que responsable des plus de 18 ans à la Fédération belge, je suis venu avec ces deux joueurs qui doivent repasser par les tournois 25 000 dollars. L’an passé, ils ont disputé des qualifs de Grand chelem. Malheureusement, Raphaël Collignon a été blessé six-sept mois après Roland-Garros. Gonthier, quant à lui, a un peu moins bien joué.

Il a eu des tirages difficiles. Ils sont un peu redescendus au classement. Cela fait du bien de jouer en France et pas trop loin de la maison. A chaque fois, les tournois sont bien organisés. On est content. Pour mes deux joueurs, l’objectif est clairement de gagner le tournoi. Aujourd’hui, Raphaël est classé 450^e à l’ATP, mais il joue beaucoup mieux que ça quand il est forme. J’ai vraiment bon espoir pour cette semaine car ils jouent bien en ce moment. »

Jhmquotidien : Vous avez raccroché comme joueur en janvier 2020. Est-ce qu’à la fin de votre carrière, vous aviez comme projet de devenir entraîneur ?

S. D. : « Non, cela s’est fait comme ça. J’ai dû arrêter ma carrière, car j’avais des gros problèmes au coude. J’ai été opéré de l’épaule et du poignet. On m’a demandé de me faire opérer du coude si je voulais continuer ma carrière. Je n’ai pas voulu. Il était temps d’arrêter. Comme j’ai eu des grosses blessures durant ma carrière, j’avais déjà entraîné un petit peu des filles, comme Wickmayer et Bonaventure. C’était une suite logique. J’ai toujours été à la Fédération depuis mon plus jeune âge. J’avais l’occasion d’avoir un beau poste avec les plus de 18 ans. Cela se passe très bien et, depuis peu, je suis capitaine de coupe Davis. Ces étapes me réjouissent. »

« Une passion avant tout » pour Steve Darcis

Jhmquotidien : Vous avez été deux fois finaliste de la coupe Davis en tant que joueur. Quelle est votre mission au sein de l’équipe belge ?

S. D. : « Ma mission est de remplacer Johan Van Herck, qui a occupé le poste de capitaine pendant très longtemps et qui a fait un travail exceptionnel. Il a été mon capitaine pendant dix ans. On va essayer de faire du mieux qu’on peut. Nous avons remporté nos deux premières rencontres. Nous sommes revenus dans le groupe mondial, c’est-à-dire dans les seize meilleures nations du monde. On va affronter l’Italie, les Pays-Bas et le Brésil. On a une super équipe. On tire tous dans le même sens. On va essayer de continuer comme cela. »

Jhmquotidien : Comment jugez-vous le nouveau format de la coupe Davis ?

S. D. : « Pour moi, la coupe Davis est un peu morte. On devrait appeler cette compétition coupe du monde. Cela n’a plus rien à voir. Aujourd’hui, les matches se disputent en deux sets gagnants, dans une même ville et dans des stades vides. L’argent a décidé que c’était comme ça. C’est vraiment dommage car avant c’était magique ! On se souvient tous en France de la victoire de Guy Forget face aux Etats-Unis ou d’Arnaud Boesch face au Suédois Nicklas Kulti. J’ai disputé la finale contre la France à Lille devant 25 000 personnes. On ne peut pas dire que le nouveau format soit une réussite. »

Jhmquotidien : En 2013, vous avez battu Rafael Nadal lors du tournoi du Grand chelem de Wimbledon. Est-ce que c’est votre plus beau succès et votre plus grand souvenir de votre carrière ?

S. D. : « On me parle souvent de ce match qui fut, c’est vrai, exceptionnel. J’ai d’autres victoires comme les deux titres ATP que j’ai remportés. Je me souviens aussi de mon premier tournoi Future et bien sûr les deux demi-finales de coupe Davis. C’est difficile de sortir un souvenir plus qu’un autre. Le match contre Nadal à Wimbledon est à la fois ma plus grande victoire et ma plus grande déception car, après cette rencontre, je n’ai pas joué pendant un an. »

Jhmquotidien : La vie de tennisman professionnel s’apparente à celle d’un globe-trotter…

S. D. : « C’est vrai que l’on voyage beaucoup. On se prive de beaucoup de choses. On est loin des gens qu’on aime. Il ne faut pas oublier qu’il s’agit d’une passion avant tout. Après, cela devient un peu un métier. C’est un peu dommage. On a malgré tout une chance inouïe de pouvoir vivre d’une passion, d’un hobby. »

Recueillis par R. Randoing

Les résultats du Tournoi Future (mardi 26 mars)

Les résultats

Simples messieurs (1^er tour)

Malige (FRA) bat Steinegger (SUI) 6-1, 6-0

Masur (GER/N°4) bat Papamalamis (FRA) 7-5, 6-3

Vincent (FRA) bat Jucha (FRA) 3-6, 6-3, 6-4

Gobat (FRA) bat Ajavon (TOG) 6-7, 6-2, 6-3

Gautier (FRA/N°7) bat Delage (FRA) 7-6, 6-3

Gadamauri (BEL) bat Broska (GER) 6-1, 6-4

Handel (GER/N°6) bat Bérard (FRA) 6-2, 7-6 (13/11)

Brosset (FRA) bat Berger (FRA) 7-6, 7-5

Doubles messieurs (1er tour)

Binet/Colson (FRA) battent Damian (ROU)/Stusek (CZE) 4-6, 6-0, 10-5

Huber (SUI)/Kahoun (GER) battent Broska (GER)/Gomez (FRA) 7-5, 4-6, 11-9

Handel (GER)/ Steinegger (SUI) battent Hermann (FRA)/Papamalamis (FRA) 6-4, 7-5

Berger (FRA)/Cooper (GBR) battent Markiewicz (GBR)/Opitz (GER) 6-7, 6-4, 10-6

Masur (GER)/Vatutin battent Alexander/Fassbender (FRA) 6-2, 7-6

Soares/Vincent (FRA) vs Huerller (FRA)/ Ramiaramanana (MAD)

Le programme du mercredi 27 mars

Court central

10 h : Ghibaudo (FRA) vs Massard (FRA)

Suivi de Kachmazov (N°1) vs Soares (FRA)

16 h 30 : Collignon (BEL/N°9) vs Reco (FRA)

Pas avant 18 h : Handel (GER)Steinegger (SUI) vs Binet/Colson (FRA)

Court N°1

10 h : Wayenburg (FRA/N°8) vs Knaff (LUX)

Suivi de Freire Da Silva (FRA) vs Onclin (BEL/N°2)

16 h 30 : Fassbender (FRA) vs Panaras (FRA)

Suivi de Masur (GER)/Vatutin vs Freire Da Silva/Massard (FRA)

Court N°2

10 h : Naw (SYR) vs Huber (SUI)

Suivi de Vatutin vs Beckley (RSA)

16 h 30 : Soares/Vincent (FRA) vs Huber (SUI)/Kahoun (GER)

Suivi de Beckley (RSA)/Calzi (LUX) vs Berger (FRA)/Cooper (GBR)

De 14 h 30 à 16 h : Kids’ day