Stephen Boyer : « je l’avais promis ! »

Samedi dernier, l’ex-attaquant du Chaumont VB 52 Haute-Marne, Stephen Boyer, a profité d’un week-end de relâche en Italie pour effectuer un retour remarqué salle Jean-Masson, où il a assisté à la victoire de son ancien club face à Montpellier (3-1), en Ligue A.

La rumeur avait grandi sur les réseaux sociaux depuis la veille : l’attaquant de l’équipe de France et ex-Cévébiste Stephen Boyer pouvait être de la partie, samedi soir, salle Jean-Masson, lors du match de championnat du Chaumont VB 52 Haute- Marne face à Montpellier. Un retour au bercail que le désormais jeune “pointu” de Verone (Italie) a donc honoré, s’installant en tribune pour encourager ses anciens partenaires. Il a pu constater que sa notoriété restait intacte voire grandissante auprès des supporters chaumontais qui ne l’ont évidemment pas oublié. Ovation- né avant la rencontre, il s’est prêté avec patience et bienveillance au jeu des autographes et des selfies en fin de soirée, avant de se livrer sur sa nouvelle expérience italienne, toujours avec le même grand sourire…

Le Journal de la Haute-Marne : Pourquoi cette visite à Chaumont ce dernier week-end ?
Stephen Boyer (“pointu” de Verone, Italie) : « Nous avions un week-end libre avec mon club de Verone qui ne dispute pas la coupe d’Italie, et cela faisait un moment que j’avais promis que je reviendrais à Chaumont pour assister à un match du CVB 52. C’était l’opportunité, même si, au départ, mon coach (Nikola Grbic) voulait que l’on profite de ces deux jours sans volley pour se reposer. Disons qu’il n’est pas trop au courant que j’ai fait la route jusqu’en Haute-Marne (rire), mais j’avais vraiment envie de retrouver les amis. C’est un peu le retour à la maison. Je n’oublie pas tout ce que je dois au club chaumontais où j’ai passé trois magnifiques saisons, et qui m’a permis de lancer ma carrière. »

JHM : Comment se passe votre première expérience à l’étranger, en Italie ?
S. B. : « Franchement, super bien ! J’ai rapidement trouvé mes marques au club de Verone. Avec le coach comme avec mes coéquipiers, le groupe vit très bien. Je pense vraiment avoir fait le bon choix en optant pour ce club. »

JHM : Le championnat italien est-il réellement différent de la Ligue A ?
S. B. : « C’est le niveau au-des- sus ! Même si la Ligue A est un bon championnat, en Italie, on sent qu’il est toujours nécessaire de “donner” plus, avec notamment un engagement total. Surtout, on a la chance d’affronter quelques-unes des meilleures équipes du monde tout au long de la saison. Les Perugia, Modena, Trentino et les autres nous permettent de nous mesurer au top niveau quasiment toutes les semaines. C’est exceptionnel dans la carrière d’un joueur. »

JHM : Avez-vous vraiment l’impression de progresser encore ?
S. B. : « C’est obligatoire ! Face au top niveau, on ne peut pas se permettre d’arriver sur le terrain sans s’être donné à fond tout au long de la semaine. Avec Verone, on travaille énormément pour tenter de rivaliser avec les meilleurs. C’est une source de motivation extraordinaire. A aucun moment, on ne rechigne à faire les efforts à l’entraînement. Et lorsque ceux-ci payent, avec des succès face aux plus gros adversaires du championnat, on se dit que ça vaut la peine. A Verone, on a des ambitions, même si l’équipe ne fait pas partie du “top niveau” de la Serie A. »

JHM : Suivez-vous toujours le parcours du CVB 52 ?
S. B. : « Bien sûr, et notamment en Ligue des champions où le club réussit encore quelques performances de tout premier ordre. Malgré les nombreux bouleversements à l’intersaison, je n’avais pas d’inquiétude pour le CVB 52. L’équipe peut toujours compter sur Silvano (Prandi, l’en- traîneur) pour tirer le meilleur de ses joueurs. J’espère très sincère- ment que les Chaumontais vont parvenir à tirer leur épingle du jeu en coupe d’Europe, avec une qualification en quarts de finale qui serait déjà exceptionnelle. Je souhaite au club le meilleur pour sa fin de saison et, pourquoi pas, d’enrichir son palmarès avec un titre supplémentaire. »

Propos recueillis par Laurent Génin