A Saint-Dizier, l’iguanodon découvert il y a 50 ans exposé jusqu’au 28 novembre

Découvert il y a 50 ans à Saint-Dizier, lors du creusement du canal d’amenée du lac du Der, l’iguanodon fait son retour au Musée. Quelques éléments de son squelette, mis au jour en 1971, sont de nouveau présentés au public, jusqu’au 28 novembre.

A voir la taille de ses vertèbres caudales, on imagine aisément à quel point l’animal devait être impressionnant. Heureusement, il n’a jamais côtoyé d’êtres humains, et pour cause, près de 120 millions d’années les séparent ! Après l’exposition sur le Génie de la nature, et à l’occasion des 50 ans de sa découverte, l’iguanodon bragard est sorti des réserves du Musée de Saint-Dizier, où certains éléments de son squelette sont visibles jusqu’à la fin du mois.

« C’est un spécimen d’à peu près sept mètres de long et de 2,5 mètres de hauteur à l’épaule », note Clément Michon, conservateur du Musée. « Sachant qu’il pouvait se redresser, on arrive largement à plus de trois mètres. » Quasiment entier, ce squelette de dinosaure a été découvert derrière le stade Jacquin, en juillet 1971, à l’occasion du creusement du canal d’amenée du Der.

Déjà des ossements de dinosaure à Pont-Varin

« On se doutait qu’on pouvait trouver des choses, car des ossements de dinosaure avaient déjà été retrouvés au XIXe siècle dans la région », explique Elisabeth Robert-Dehault, adjointe au maire en charge des Grands projets culturels et de la Conservation du patrimoine. « A Pont-Varin, par exemple, les mineurs trouvaient régulièrement des ossements. » Mais nul n’imaginait un tel spécimen, l’un des plus grands jamais découvert en France à l’époque.

« C’est un spécimen d’à peu près sept mètres de long et de 2,5 mètres de hauteur à l’épaule. Sachant qu’il pouvait se redresser, on arrive largement à plus de trois mètres. »

Clément Michon, conservateur du Musée de Saint-Dizier

Exposé de 1991 à 2007

Après une vingtaine d’années d’exposition à Nancy, ce n’est qu’en 1991 que l’iguanodon revient au Musée de Saint-Dizier, où il a été présenté au public jusqu’en 2007, avant de rejoindre les réserves, lors des travaux de l’établissement. Depuis, les Bragards ne l’avaient plus revu. « Mais ils nous l’ont beaucoup demandé ! », signale Clément Michon. L’anniversaire de sa découverte est donc l’occasion de le revoir, du moins en partie, faute de place.

Quelques vertèbres caudales, un fragment de son fémur et un autre de son tibia, laissent ainsi imaginer l’envergure de ce grand herbivore du crétacé inférieur. Une reconstitution de sa tête permet aussi de voir à quoi il ressemblait. Une tête pas très amicale au premier abord, qui laisse deviner une gueule sans réelle dentition. L’animal, lointain cousin des oiseaux, présentait plutôt une sorte de bec…

125 millions d’années

D’ici le 28 novembre, les Bragards peuvent donc (re)découvrir quelques éléments de l’iguanodon, en attendant mieux, espérons-le, dans le futur Musée. Après tout, il lui a bien fallu 125 millions d’années pour arriver jusqu’à nous, alors on peut bien patienter quelques années pour le revoir en entier !

P.-J. P.

pj.prieur@jhm.fr

Pas d’iguanodon sans les Crassées !

Les premières fouilles archéologiques du site des Crassées remontent aux années 1960. Des fouilles menées dans le but de sauver la villa gallo-romaine de la construction du canal d’amenée. Car à cette époque, il était prévu qu’il passe à proximité de ce trésor archéologique. Finalement, le tracé du canal d’amenée du lac du Der a été revu, permettant de découvrir le squelette du dinosaure. Autant dire que sans le site des Crassées, les Bragards n’auraient peut-être jamais connu l’iguanodon !