Restauration de la réplique de la grotte de Lourdes en avril

Mercredi 17 janvier, la paroisse Saint Jean-Baptiste et la Fondation du patrimoine ont signé une convention pour la restauration de la réplique de la grotte de Lourdes. Les travaux sont chiffrés à plus de 16 000 €.

Un monument historique chaumontais va bientôt être restauré. Il s’agit de la réplique de la grotte de Lourdes. Pourquoi y en a-t-il une à Chaumont ? Pour répondre cette question, il faut remonter un peu plus d’un siècle en arrière. Cette grotte a été construite en 1922, suite à la promesse de l’Abbé Georges Camille Flammarion. Alors jeune abbé, il s’est engagé dans la Grande Guerre en tant que brancardier du 12^e régiment d’artillerie.

Au moment de son départ pour le front, il promet de construire une grotte dédiée à la ville de Lourdes sur un terrain que l’Eglise vient d’acquérir si Chaumont est préservée de la présence allemande. Avant de partir, il laisse une dernière consigne : « Si mon corps tombe, je vous confie l’exécution de notre vœu ». Il meurt trois ans plus tard, touché par un obus dans les Ardennes. En 1921, son corps est rapatrié en Haute-Marne et, un an plus tard, la grotte de Lourdes voit le jour à Chaumont avant d’être officiellement bénie.

Des travaux de consolidation

« Aujourd’hui, l’ensemble de la grotte est abîmé, aussi bien par la végétation qui s’est développée, notamment au-dessus, que par les intempéries qui aggravent des fissures dans le ciment, faisant parfois apparaître les fers, au risque de dégrader la structure en profondeur. Le projet de restauration consiste donc à un entretien général avec des reprises localisées. Il faut absolument consolider la structure », explique Claude Feisthauer, responsable de la gestion et de l’entretien du parc Sainte-Marie. Par le biais de l’association diocésaine de Langres, la paroisse Saint Jean-Baptiste est impliquée dans la réhabilitation du site. 

« C’est avec l’aide du référent départemental de la Fondation du patrimoine Anthony Koenig que nous avons monté un dossier pour pouvoir obtenir cette convention. » Avec la signature de cette dernière, une cagnotte a été ouverte sur le site de la Fondation. « Commençant au mois d’avril, les travaux devraient durer deux semaines si la météo est clémente. Le montant du chantier s’élève à 16 501,91 €. L’objectif de la collecte est d’atteindre la somme de 15 000 €. Les donateurs bénéficient d’une réduction d’impôt. Le reste à charge sera supporté par la paroisse Saint Jean-Baptiste ». Depuis septembre, les responsables de la paroisse ont récolté 1 600 € auprès des paroissiens. 

Si l’objectif est de restaurer la réplique de la grotte de Lourdes, les responsables de la paroisse Saint Jean-Baptiste souhaiteraient s’occuper du Campanile qui a fêté ses 100 ans en 2023, « s’il reste de l’argent ». Référent départemental de la Fondation du patrimoine, Anthony Koenig a proposé son aide si des événements tels que des conférences ou encore des visites venaient à être organisées.

Corentin Gouriou

c.gouriou@jhm.fr