Quand Busolini courait avec Poulidor

L’ex-coureur professionnel chaumontais, Patrick Busolini, aujourd’hui âgé de 65 ans, était l’un des équipiers de Raymond Poulidor, en 1977, chez Miko-Mercier. Il se souvient avec affection de cette saison.

Il avait 23 ans. “Poupou” 41. Patrick Busolini est l’unique coureur haut-marnais à avoir couru avec Raymond Poulidor. Et dans la même équipe. C’était en 1977. Gan-Mercier venait d’être rebaptisé Miko-Mercier, du nom du nouveau sponsor bragard. « C’était la dernière année professionnelle de Raymond. Il le savait. Il était un peu moins motivé, mais il restait un immense champion et n’hésitait pas à glisser quelques conseils aux “gamins” quand l’occasion se présentait », raconte le Chaumontais Patrick Busolini.
A l’époque, lui découvrait le milieu professionnel. « C’était un modèle pour moi. J’étais jeune, je ne connaissais pas le métier. J’ai avec lui de supers souvenirs », confie-t-il. Comme ces parties endiablées de cartes le soir, avec l’équipe. Ou ce stage d’entraînement tous ensemble, en début de saison, avant quelques courses à ses côtés, sur la Côte d’Azur. « On n’a pas fait le Tour de France ensemble. Mais je me souviens d’autres épreuves comme le Midi- Libre et du Dauphiné. Il n’était plus le leader de l’équipe, c’était Zoetemelk. Mais à 41 ans, il était toujours là », poursuit Patrick Busolini. Le Chaumontais n’a jamais oublié cette aventure. Ni celles où il a côtoyé les plus grands, Merckx ou encore Hinault, avec lequel il partage la même année et le même jour de naissance, le 14 novembre 1954.

« Il a été vaillant »

« J’ai revu Raymond Poulidor par la suite, quand il venait vendre ses vélos dans un supermarché de Chaumont, puis sur le Tour de France, quand j’y ai assisté comme spectateur. Récemment, j’avais discuté avec lui au Mémorial, en 2017 », se rappelle le Haut-Marnais.

Patrick Busolini n’ira pas à ses obsèques, dans son village limousin, mardi. Il se remet doucement d’une chute au cyclo- cross de Hortes, qui lui a valu un pincement des ligaments du bras. Rien de grave, mais sa blessure l’a contraint à mettre un terme à sa saison. Et donc à renoncer à défendre son titre de champion de France de cyclo- cross masters, dans dix jours, à Gouville, dans l’Eure. « Il n’empêche, les souvenirs de Raymond resteront à jamais. Toute sa vie durant, il a été vaillant », insiste Patrick Busolini.

Delphine Catalifaud