Petits cadeaux entre amis

Les institutions se rendent fréquemment visite ou reçoivent des personnalités. Dans ces deux cas, la bienséance veut qu’on s’échange des « cadeaux protocolaires ». Tour d’horizon de ce qui s’offre entre obligés.

Les cadeaux protocolaires sont une tradition lointaine. Entre tribus, entre peuples, entre cités antiques, on avait déjà compris que les petits cadeaux entretiennent l’amitié. Et puis, arriver chez des gens les mains vides, ça ne se fait pas.

À Chaumont, les institutions sacrifient à cet usage. Elles reçoivent autant qu’elles donnent. Un visiteur de marque, une délégation d’une autre collectivité repartira forcément avec un petit présent. Reste à savoir, à l’instar du neveu qu’on ne voit qu’à Noël, quoi offrir.

La Ville, l’Agglomération et le Département ont la même approche : « On offre des productions locales, des objets en rapport avec notre territoire » explique Stéphane Martinelli, président de l’agglomération pour qui «  ces petits présents sont aussi des cartes de visite, des témoignages de notre savoir-faire ».

Dans la vitrine de son bureau rutilant, le président Martinelli veille sur une « armoire aux trésors » qui recèle tout ce que la collectivité a reçu en retour. Les consommables, eux, sont liquidés : « les bouteilles rejoignent les vins d’honneurs servis au public, les conserves, rares, sont distribuées» précise le service communication.

Dans la vitrine du président sont gardés des « beaux livres », parfois des médailles frappées à la marque de villes venues en visite, et quelques trophées comme celui de « l’inclusion sportive » dont Stéphane Martinelli n’est pas peu fier.

Le meuble tient en vérité davantage du bric-à-brac de petits souvenirs que du coffre-fort de cadeaux prestigieux. Pas de présent mirobolant à la valeur délirante, mais des marques touchantes de petites attentions entre personnalités : vêtements et balles dédicacées, coffrets de stylos marqués…

En retour, l’Agglomération offre un bloc de verre gravé au laser représentant Palestra (une trentaine d’euros). Au Département, on donne volontiers un coffret de couteaux nogentais, des paniers garnis, des boules de pétanques fabriquées en Haute-Marne, des livres sur l’histoire locale reliés pour l’occasion et mis en coffret. « On a ce genre d’échanges dix à quinze fois par an, explique le Cabinet du Président. On n’a pas de service « protocole », mais on garde l’historique des petits cadeaux échangés pour éviter les faux pas. On serait mortifié de faire deux fois le même cadeau à quelqu’un.»

Des précautions qu’on retrouve à la Ville de Chaumont. La prochaine visite reçue sera celle du maire du Creusot. «  Nous lui remettrons un coffret avec une bouteille de Champagne haut-marnais (Nicolas Bass) et deux coupes de champagne avec le logo de la ville. Pour chaque personne de la délégation, un sac avec un livre « Chaumont », un mug et un pot de miel de nos ruches », détaille le cabinet du maire.

Renaud Busenhard

r.busenhard@jhm.fr

Règles strictes

Les cadeaux protocolaires sont très réglementés. D’abord, la valeur totale du présent ne doit pas excéder 150 euros, comme c’est le cas pour tout « cadeau » fait dans le cadre de fonctions professionnelles. Ensuite, les présents qui ont une valeur patrimoniale, comme un tableau, un dessin unique, sont évidemment inventoriés.

Reste la délicate question des « cadeaux personnels ». Régis par la même règle financière, ces présents sont parfois offerts à un élu « intuitu personnae », c’est à dire à sa personne plutôt qu’à sa fonction. Le cas demeure d’école : aucun des élus contactés n’a jusque-là été destinataire d’un cadeau « personnel ».