Mort de Benoît XVI : l’évêque de Langres salue « un grand homme »

RELIGION. L’évêque de Langres, Mgr Joseph de Metz-Noblat, salue l’action du pape émérite Benoît XVI, mort ce samedi 31 décembre à l’âge de 95 ans. Il évoque un « grand homme » et « un enseignant hors pair ».

« C’est vous qui me l’apprenez… Malheureusement, il est vrai que ce n’est pas une surprise ». Contacté par jhm quotidien, l’évêque de Langres n’a pu masquer sa peine à l’annonce de la mort du pape émérite Benoît XVI, annoncée en fin de matinée, samedi 31 décembre. Mais Mgr de Joseph de Metz-Noblat a rapidement retrouvé tous ses esprits en réagissant à brûle-pourpoint. « C’était un grand homme ! », a-t-il lancé spontanément. « Lorsqu’il a été élu comme pape, en 2005, il a dû succéder à un géant, qui a été le pape Jean-Paul II. Je me souviens d’une caricature de presse, à l’époque, montrant les papabile, dont il faisait partie, mettre chacun un pied trop petit dans la chaussure géante de Jean-Paul II… ».

C’est là toute la force de Joseph Ratzinger, devenu Benoît XVI, aux yeux de l’évêque de Langres : « Il a pourtant bel et bien eu la pointure. Il était discret, différent de son prédécesseur comme de son successeur. On l’appelait le pape théologien. Mais il a été un grand pape. Je me souviens de sa première encyclique, “Dieu est amour”, qui m’avait vraiment impressionné. On y retrouvait l’enseignant hors pair qu’il a été tout au long de sa vie ecclésiale. Et, bien sûr, il restera comme le premier souverain pontife à avoir renoncé depuis des siècles ».

Une rencontre avec Benoît XVI

Evêque depuis 2014, Mgr de Metz-Noblat avait eu la chance, en tant que simple prêtre, de rencontrer Benoît XVI : « C’était en 2012 alors que j’étais en voyage à Rome avec une association de prêtres. Nous avions pu échanger quelques mots et j’avais pu prendre une photo ! ».

N. C.

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