Moment de rapprochement franco-allemand à Longeau

Le consul honoraire d’Allemagne à Reims était présent ce mardi 14 décembre aux côtés du président national du Souvenir français pour se souvenir du combat du 16 décembre 1870 à Longeau.

Pour qui s’intéresse à l’Histoire de France, les noms de Reichshoffen, de Bazeilles, de Metz, surtout, renvoient à la guerre de 1870. D’un écho plus confidentiel à l’échelle nationale, le combat de Longeau est un de ces événements qui ont marqué les esprits en Haute-Marne il y a plus de 150 ans. C’est précisément cette affaire qui a fait l’objet d’une cérémonie du souvenir ce mardi, reportée d’un an pour cause de confinement. Président national du Souvenir français, Serge Barcellini avait fait le déplacement, tout comme le consul honoraire de la République fédérale d’Allemagne à Reims, Christian Vater.

Organisée par Bruno Ghiringhelli, responsable du comité Langres-Auberive du Souvenir français, cette manifestation d’envergure nationale a débuté au cimetière du bourg par une cérémonie en présence notamment des écoliers de Longeau-Percey, des élèves de l’Epide de Langres qui, dans la matinée, s’est vu confier le drapeau de l’association Rhin et Danube, ainsi que des responsables de comités du Souvenir français autour de leur délégué général, RolandBelbézier.

« Mémoire nécessaire »

Moment le plus intense de cette cérémonie très suivie, à laquelle a participé la sous-préfète, Emmanuelle Juan-Keunebroek : le dépôt de gerbe effectué en commun par Serge Barcellini et Christian Vater. Tous se sont retrouvés ensuite au centre socioculturel, accueillis par Isabelle Miot, maire de la commune. Après la projection d’une évocation du combat de Longeau réalisée par Bruno Ghiringhelli, Serge Barcellini devait rappeler, à l’assistance, le sens de cette cérémonie. « La mémoire de 1870, guerre dont on ne parlait plus après 14-18, guerre longtemps absente dans les programmes scolaires, est nécessaire, car l’oublier, c’est s’interdire de comprendre 14-18 et 39-45 », a notamment souligné le président national d’une association qui s’est précisément créée après ce conflit, en 1887, et par un Alsacien refusant l’annexion de sa province par l’Allemagne.

« Esprit de résistance »

Plus de 150 ans nous séparent du combat de Longeau (lire l’encadré), mais, devait déclarer, dans un français irréprochable, Christian Vater, consul allemand venu de Reims, « je suis impressionné par la mobilisation de la population d’un petit village ». En Allemagne, « cette guerre est plutôt passée sous silence », a ajouté le diplomate, qui faisait part de son admiration devant l’esprit de résistance des Français. Alors que « le peuple allemand a plutôt tendance à accepter les ordres, continuez d’avoir cet état d’esprit », a-t-il conclu en souriant.

L. F.

Deux commandants morts au champ d’honneur

Le combat de Longeau, le 16 décembre 1870, a opposé des soldats français de la garnison de Langres et des troupes allemandes désireuses de faire cesser les coups de main réalisés depuis la place. L’engagement, vif, a notamment coûté la vie à deux chefs de bataillon français : Koch, du 50e régiment d’infanterie de ligne, et Stanislas de Régel, du 56e régiment provisoire d’infanterie (garde nationale mobilisée de la Haute-Marne). Il s’est conclu par la retraite des Français. Deux monuments, l’un le long de la route nationale, l’autre dans le cimetière, rappellent cet événement.