Malgré l’inflation, record battu pour la collecte des Chats libres de Chaumont

Malgré son action reconnue d’intérêt général, l’association des Chats libres de Chaumont redoutait que l’inflation casse les reins de sa collecte automnale, samedi 28 octobre. Ses bénévoles se réjouissent de s’être trompés : les gens ont été généreux comme jamais.

« Juste là, ce jour de collecte, nous avons un 79^e chat libre ». La présidente des Chats libres de Chaumont Coralie Domenichini apprécie d’annoncer ce score, l’association peut faire valoir son bilan en appelant au soutien des passants. Et chez eux, il y a du répondant. « On nous demande parfois si l’on préfère de l’argent à de l’alimentation ou bien s’il y a des marques de croquettes auxquelles on tient… D’autres achètent un petit porte-clé, histoire de donner quelque chose… ».

Samedi 28 octobre, les bénévoles des Chats libres sont postés à l’entrée principale de Leclerc, et à l’autre, moins empruntée par les consommateurs venus faire leurs courses du quotidien. Croquettes (y compris pour chatons), pâtés, et litière affluent à la première, la vente d’objets tourne davantage à la seconde. « Nos stocks de nourriture allaient être épuisés fin janvier ou mi-février ». Cette collecte automnale des Chats libres de Chaumont est devenue un rendez-vous annuel, la seconde se tiendra au printemps. 

Brasser les gens, une force

Qui donne ce samedi ? « Plutôt des femmes, et qui sont du coin ». Toutefois, Coralie relève que des trentenaires aussi, certes moins nombreux, « font un geste ». Surtout, la présidente savoure que l’élan « brasse un peu tout le monde », c’est une force des Chats libres au demeurant, « peu importe qui on est et ce qu’on fait dans la vie ». Derrière un colis apporté, il y a de la pâte humaine en somme. Sachant que « ce sont souvent ceux qui ont le moins qui donnent le plus ». L’association a besoin d’une centaine de kilos de croquettes et pâtés chaque mois, qui sont acheminés par des bénévoles vers des points de nourrissage éparpillés dans la ville. Samedi, les employés du magasin se montrent également « sport ». « Ils sont super sympa’, après leur pause, ils font un crochet pour aller nous chercher de l’alimentation »

Au service de l’espace commun

« Un coup de fusil et l’affaire est réglée ». Bien sûr qu’il y a, cette année encore, une ou deux personnes qui interpellent les bénévoles pour leur dire toute la détestation que les chats leur inspirent. Mais que vont les bénévoles de l’association se mêler de les attirer en les nourrissant ? Leur rage viscérale corrode leur jugement, et Coralie leur explique que précisément, l’association n’attire pas les chats errants, elle « fait en sorte qu’il n’y ait pas plus ». Ainsi, pour l’heure, il n’y a plus de chats errants non identifiés dans le quartier de Leclerc. Toutefois, Coralie pense que des secteurs échappent à la vigilance de l’association. Aussi rappelle-t-elle qu’elle compte sur les habitants pour lui signaler la présence de chats errants inconnus. Ils seront alors trappés, emmenés chez le vétérinaire pour y être pucés et stérilisés, avant d’être remis sur leur territoire où ils ne pourront plus être sources de nuisances à la vie en commun.

« L’association est reconnue d’intérêt général » – un statut qui lui permet au passage de délivrer des reçus fiscaux aux donateurs de numéraires.

En revanche, même si l’association des Chats libres dépanne des homologues situées dans d’autres communes, elle n’y interviendra pas, son territoire de compétence reste exclusivement celui de Chaumont.

L’heure des comptes

« On redoutait que la baisse du pouvoir d’achat empêche que la collecte fonctionne ». Les comptes ont été établis dimanche 29 octobre. « Les résultats dépassent nos espérances ». Loin d’avoir limité le tassement redouté, les Chats libres de Chaumont ont battu leur record. La tonne d’alimentation récoltée en 2022 est devenue 1,134 t en 2023. En dehors des 787 kg de croquettes récupérés, les donateurs ont versé 686 € en achetant des objets ou contre rien du tout à l’association qui fait des chats errants de la ville des « chats libres », des chats citoyens de Chaumont.

Fabienne Ausserre

f.ausserre@jhm.fr