L’importance de l’eau dans l’industrie

CONFÉRENCE. Une quarantaine de personnes ont assisté jeudi 9 février à la conférence du jeudi, au Théâtre, proposée dans le cadre de l’exposition sur l’eau des Archives départementales de Haute-Marne. Elle avait pour thème “L’eau et l’industrie, de la Flandre au Jura, en remontant la Marne” et était donnée par Paul Delsalle, professeur d’histoire moderne à l’Université de Besançon.

Le conférencier, également président de l’Académie des Sciences, Belles-Lettres et Arts de Besançon et de Franche-Comté et diplômé en archivistique, a établi les liens entre l’eau et l’industrie aux XVI^e et XVII^e siècles, « la grande époque de l’industrie liée à l’eau ». En partant de la Flandre, la région lilloise, avec l’industrie textile de la laine, jusqu’au Jura avec la production de sel « venant de sources d’eaux salées ». Paul Delsalle a aussi détaillé le développement des activités artisanales et industrielles dans la vallée de la Marne, tant des moulins, des papeteries, des minoteries que des scieries. « Il y en avait partout le long de la Marne. Il faut savoir que la Haute-Marne a été très longtemps le département le plus industrialisé de France », a souligné Paul Delsalle. Avec « une multitude de petites usines », comme par exemple les tanneries à Joinville et les forges à Bologne. L’intervenant a aussi évoqué les moulins à eau « pour broyer, scier, moudre des graines ou encore marteler ». « Cela donnait beaucoup d’emplois dans les villages », a mis en exergue Paul Delsalle. La maîtrise de l’énergie hydraulique a été le point de départ du développement de l’industrie et « l’eau a toujours été une préoccupation humaine ».

De notre correspondant Adrien Jeanson