Mgr de Metz-Noblat : « Nous reconnaissons notre responsabilité »

L’évêque de Langres, Mgr Joseph de Metz-Noblat, est revenu lundi 08 novembre 2021 au soir de Lourdes, où se tenait l’assemblée plénière de la Conférence des évêques de France. Dans un vote historique, celle-ci a reconnu la responsabilité institutionnelle pleine et entière de l’Eglise dans les attaques pédocriminelles et sexuelles commises par des membres du clergé. Interview.

Le Journal de la Haute-Marne : La reconnaissance institutionnelle de sa responsabilité par l’Eglise catholique française, souhaitée de si longue date par les victimes, est historique. Y aura-t-il un avant et un après cette assemblée plénière de la Conférence des évêques de France (CEF) ?

Mgr Joseph de Metz-Noblat : Oui, clairement. Il y avait eu une première évolution, il y a 5 ans, avec la première prise en compte de la parole des victimes. En 2016, nous avons en effet commencé à nous y intéresser sensiblement, et c’était un premier tournant. Là, il y a effectivement un nouveau tournant, que l’on peut qualifier d’historique. C’est notre responsabilité d’assumer véritablement, et en tant qu’institution. Cette situation n’était pas le fait de brebis galeuses, elle revêt bien une dimension systémique. Nous reconnaissons notre responsabilité, nous reconnaissons que nous n’avons pas pris les bons moyens pour punir les responsables et pour prendre en charge les victimes. C’est vrai que c’est historique dans le sens où, en France, nous sommes maintenant la première et la seule institution à le faire.

Le JHM : Le principe d’une réparation financière intégrale a été actée, et celle-ci sera exclusivement abondée par un emprunt et des ventes immobilières des diocèses. Le choix de ne pas solliciter les fidèles est, lui aussi, très fort…

Mgr de Metz-Noblat : Oui, même si nous avons également évoqué le fait que ceux qui souhaitent participer peuvent naturellement le faire. Nous allons effectivement vendre certains biens de notre patrimoine qui, cela étant, a été constitué grâce aux fidèles et à leurs dons, il faut aussi le rappeler… Il y a, bien sûr, quelque chose de symbolique, comme nous l’avait demandé la commission Sauvé, qui est de ne pas donner l’impression de nous défausser sur les fidèles de notre responsabilité et d’assumer financièrement.

« Nous serons peut-être amenés à vendre un ou deux biens mobiliers »

Le JHM : Riches ou pauvres, tous les diocèses seront sollicités. Avez-vous déjà une idée de la participation du diocèse de Langres et des moyens à employer pour y procéder ?

Mgr de Metz-Noblat : Pour l’heure, je ne peux m’avancer de manière précise. Nous n’avons aucune idée, pour l’instant, des modalités de mise en place de l’ensemble de ces mécanismes. Nous ne savons pas encore quel sera le montant global, ou quels serons les barèmes. Il y a, par ailleurs, au sein de l’épiscopat, un indice de péréquation entre les diocèses tenant compte de leurs ressources respectives, ainsi que de la démographie et des ressources moyennes des populations. Nous sommes un petit diocèse, notre participation sera fatalement modeste par rapport à d’autres, mais elle existera. Nous serons peut-être amenés à vendre un ou deux biens mobiliers, le cas échéant.

Le JHM : La mise en place d’une instance indépendante pour instruire les dossiers d’indemnisation, présidée par l’ancienne Défenseure des droits des enfants, Marie Derain de Vaucresson, répond, là aussi, à un souhait des victimes. Quel va être son rôle concret ?

Mgr de Metz-Noblat : Là aussi, rien n’a encore été décidé, bien sûr, en termes de modalités. Je pense que les choses seront fixées dans les prochains mois (Ndlr : dans La Croix, Marie Derain de Vaucresson indique espérer commencer ses travaux en janvier 2022). Tout ce que je peux dire, c’est que nous lui avons accordé un blanc-seing pour organiser librement sa vision de l’instance. C’est, à n’en pas douter, un travail de longue haleine qui s’engage.

« Le but est d’éviter l’entre-soi »

Le JHM : Suivant les recommandations du rapport Sauvé, la Conférence des évêques de France a également voté une réforme de la gouvernance de l’église. En quoi va-t-elle consister ?

Mgr de Metz-Noblat : Il faut distinguer deux choses. Tout d’abord, en-dehors de la gouvernance proprement dite, nous avons sollicité de Rome une visite, peut-être pas dans chaque diocèse mais dans un certain nombre, pour apprécier et évaluer la manière dont nous avons géré la protection des mineurs. Ensuite, nous avons décidé d’une réforme de la gouvernance dans l’objectif qu’elle soit moins verticale, en y incluant les fidèles. Le but est d’éviter l’entre-soi dans la gestion de la vie ordinaire du diocèse. Notons d’ailleurs que cela peut déjà être le cas. Dans notre diocèse, je suis assisté par un Conseil de la vie épiscopal, qui comprend des laïcs, et nous avons mis en place les équipes de coordination paroissiale.

Le JHM : Vous êtes, par ailleurs, le président du Conseil pour les questions canoniques. Le canon accentuera justement, à compter du 8 décembre 2021, la sanction des prêtres convaincus de relations sexuelles avec un mineur. Est-ce un autre pas dans la bonne direction, ou faut-il, comme le réclament certains, aller encore plus loin en rattachant ce péché au neuvième commandement (« Tu ne tueras point ») et non plus au sixième (« Tu ne commettras pas d’adultère ») ?

Mgr de Metz-Noblat : Oui, l’objectif est que l’examen ne soit pas perçu depuis le seul regard du pécheur sans tenir compte de l’effet porté à la victime par les actes incriminés. Il y a un changement de paradigme. Le nouveau Livre sur les délits et peines aura l’avantage d’être bien plus exhaustif et précis qu’il ne l’est actuellement. Mais nous sommes, oui, peut-être encore trop timorés, trop dans l’origine du méfait et non dans son impact…

Considérer les migrants comme des personnes

Le JHM : L’assemblée plénière de la CEF s’est également penchée sur les questions écologiques, dans la lignée de l’encyclique du pape François Laudato Si‘. Quels décisions et engagements ont-ils été pris à ce sujet ?

Mgr de Metz-Noblat : Il n’y a pas de nouvelles dispositions particulières, simplement une attention portée à l’impact des changements environnementaux sur les personnes les plus pauvres, ce que soulignait déjà le pape François dans son encyclique. Nous avons d’ailleurs accueilli, lors de cette assemblée plénière, un certain nombre de personnes en situation de précarité, notamment énergétique. Nous avons aussi évoqué le sujet des migrants, en particulier à Calais, et nous appelons à nouveau les autorités gouvernementales à les considérer comme des personnes, qu’elles sont, et non comme un problème à régler.

Propos recueillis par Nicolas Corté

n.corte@jhm.fr

L’ancien curé de Langres au diapason

Evêque de Châlons-en-Champagne depuis 2016, Mgr François Touvet, emblématique curé de Langres de 2010 à 2015, a été omniprésent dans les médias en tant que président du Conseil de la communication de la Conférence des évêques de France. Portant la parole des décisions de l’Eglise française, il a accompagné le président de la CFE, Mgr Eric de Moulins-Beaufort dans les annonces historiques de ces derniers jours.

Il a notamment souligné, dans son style lyrique coutumier, que « les cloches ont sonné le glas » de cette sombre période pour l’Eglise : « J’ai senti derrière mes épaules la foule des victimes. Comme si elles étaient là, ces 330 000 personnes que nous a fait découvrir le rapport Sauvé ». Dans une vidéo publiée vendredi 05 novembre 2021 sur les réseaux sociaux, Mgr Touvet a également appelé à ce « que nous trouvions les mots et les décisions importantes, qui vont nous aider à, ensemble, guérir et purifier notre Eglise de ce drame ».

Propos recueillis par Nicolas Corté