Les tours jumelles de Langres

De promenade sur les remparts, laissez-vous surprendre par les tours de Navarre et d’Orval. Si les deux tours accolées forment un ensemble défensif unique, les plans originaux étaient bien différents. Une surprenante histoire…

La tour de Navarre est la plus complexe de toutes celles construites au 16e siècle à Langres. Commande royale, elle était destinée à protéger la ville, mais aussi la frontière Est du royaume. En effet, à cette époque la Lorraine et la Franche-Comté sont des territoires étrangers ; ils représentent donc une menace pour la France. A l’origine, une seule tour était prévue, la plus grosse, la tour de Navarre. Alors qu’elle était presque achevée, au bout de 4 ans seulement, on se rendit compte, lors d’une visite d’inspection, qu’elle était trop basse pour protéger la porte des Moulins, toute proche. La faute, probablement, à une confusion entre les unités de mesures royales et locales. Cela peut surprendre, mais il faut savoir que le mètre comme unité de mesure universelle n’existait pas. On mesurait en pouces, en pieds, en toises… qui pouvaient être de différentes longueurs selon les régions. L’ordre fut donné de rehausser la tour de 2 mètres 50. Un second problème s’est alors posé aux architectes : comment acheminer l’artillerie sur une terrasse qui n’était plus au niveau du chemin de ronde ? La solution fut de construire une deuxième tour accolée à la tour de Navarre. Il s’agit de la tour d’Orval, qui contient une étonnante rampe en spirale montant depuis le sol jusqu’à la terrasse. Cette modification explique la présence de deux niveaux de gargouilles sur la tour. Celles de la terrasse détruite n’ont jamais servi mais sont restées en place. 
La tour est ouverte à la visite tous les jours, de14h à 18h.

De notre correspondante Angélique Roze