Les sources de la Meuse inaugurées en grande pompe

ENVIRONNEMENT. Le nouveau site touristique construit sous l’égide du Pays de Langres, à Pouilly-en-Bassigny, autour des sources de la Meuse, a été inauguré par le président du Conseil départemental Nicolas Lacroix, ce vendredi 1er juillet.

Tout est parti, ou presque, d’une anecdote. Vice-président du Pôle d’équilibre territorial et rural (PETR) du Pays de Langres, Dominique Thiebaud a piloté, depuis près de trois ans, la création d’un site touristique autour des sources de la Meuse, à Pouilly-en-Bassigny (commune de Le-Châtelet-sur-Meuse). Mis en place au printemps, le nouveau site réaménagé a été inauguré ce vendredi 1er juillet, en présence du président du Conseil départemental, Nicolas Lacroix. « Il y a quelques années, un hôtelier de Bourbonne-les-Bains avait lancé à des clients qui voulaient visiter les sources de la Meuse : “N’y allez pas ! Il n’y a rien là-bas !”. Il faut faire amende honorable et reconnaître qu’il n’y avait pas grand-chose », a convenu Dominique Thiebaud. C’est en raison de ces remontées récurrentes que la décision a été prise d’enfin « faire quelque chose ».

Rien de grandiose, comme l’a d’ailleurs relevé avec satisfaction Nicolas Lacroix : « On n’a pas besoin de gros aménagements pour attirer les touristes. Il est simplement important de mettre en avant les sources que nous avons : l’endroit est magnifique ! ». De fait, et pour à peine 100 000 € HT (financés à 40 % par le Département, et à 20 % par le GIP 52, l’Etat et le PETR), le nouveau site a simplement mis en exergue le jaillissement de la source.

Vers le sixième port maritime du monde

Celle-ci, mise en valeur par une pierre, a vu son parcours initial être reméandré, tandis qu’un abri, un site de pique-nique et un petit parking attenant ont été conçus. Une série de panneaux a également été installée, dans le cadre du Plan d’interprétation du patrimoine élaboré par le PETR du Pays de Langres. De quoi satisfaire les besoins de touristes, surtout belges et néerlandais, pour qui la Meuse est un fleuve très important, et qui viennent déjà en nombre. « Le site attire annuellement 3 000 personnes, dont beaucoup effectuent un pèlerinage. L’objectif est de multiplier ce chiffre par dix », a ainsi exposé Eric Darbot, président du PETR.

Heureux maire de Le-Châtelet-sur-Meuse, Dominique Daval a rappelé que c’est l’un des plus importants fleuves d’Europe qui prend sa source dans sa commune. « Longue de 950 km, dont 450 en France (…), la Meuse inspire craintes et confiances depuis des générations (…). Qui peut imaginer ici, à Pouilly, en terre bassignotte, que ce gargouillis limpide et joyeux émergeant de la glaise marneuse va devenir le fleuve qui alimente, avec le Rhin, le sixième port maritime du monde : Rotterdam ? », a lancé le premier magistrat, en rappelant la contribution de l’abbé Evrard qui, après treize années d’intenses recherches, a établi en 1980 la présence de la source.

N. C.

n.corte@jhm.fr

Des riverains vent debout

Le réaménagement des sources de la Meuse n’a, cependant, pas fait que des heureux. Plusieurs riverains se plaignent ainsi d’un lit modifié qui aurait posé quelques problèmes en termes hydrologiques et écologiques. L’agriculteur propriétaire du pré sité en face du site affirme ainsi qu’il ne dispose plus de la moindre goutte d’eau dans son puits, destiné à ses animaux. Dominique Daval, le maire de Le-Châtelet-sur-Meuse, rappelle toutefois que ce printemps a vu une grande sécheresse s’abattre sur le territoire… Le dépôt d’une plainte est envisagée contre le PETR du Pays de Langres. Vendredi soir, une délégation avait, un temps, envisagé de venir animer la cérémonie d’inauguration avant de préférer y renoncer.