Les prémices du Musée de la coutellerie

A partir du 1^er avril, le Musée de la coutellerie ouvrira ses portes. Le musée a eu 30 ans en mars 2021. Il avait été inauguré le 22 mars 1991 par Hubert Curien, ministre de la Recherche. Compte tenu des conditions sanitaires, cet anniversaire n’a pu être célébré l’an dernier. Philippe Savouret retrace la première partie de son histoire  : de l’année Diderot à la Cité des sciences et de l’industrie.

En 1984, c’est l’année Diderot (1713-1784) bicentenaire de sa mort. A cette occasion, Jack Lang ministre de la Culture, lance un grand projet, hommage à Diderot : cette opération est appelée “Encyclopédie vivante”, en référence à l’œuvre majeure du philosophe. Mais bien plus encore. L’idée est de confronter les techniques, ces métiers du XVIII^e siècle avec les technologies actuelles employées dans des activités industrielles, artisanales ou artistiques.

Chaque région ou presque est concernée par ce projet fédérateur.

En Champagne-Ardenne chaque département s’y retrouve et en Haute-Marne Langres et Nogent, puisque la coutellerie, la cisellerie et l’nstrumentation chirurgicale étaient bien présents au XVIII^e siècle. Rappelons que le père de Denis, Didier, était maître coutelier. Jack Lang délègue Jacques Darolles, alors directeur de la Maison de la culture André-Malraux de Reims, pour être le coordinateur de cette vaste opération. Jacques Darolles, fin 1983, annonce à l’ensemble des régions cette opération avec appel à projets.

Le 20 janvier 1984, il réunit à Reims tous les participants de toutes les régions avec Jack Lang qui clôt cette journée en rappelant l’importance de cette année Diderot, prise en compte comme commémoration nationale.

« J’y étais avec Germaine Gallier alors adjointe chargée du suivi de cette magnifique opération pour la Ville de Nogent. Donc je fus de l’aventure dès la première heure  », se remémore Philippe Savouret. Dès que les projets nationaux et régionaux ont été mis en place, Nogent s’est positionné pour travailler dans ce sens. Claude Boulud, alors principal du collège, a été le catalyseur et le coordinateur de l’opération. La première réunion s’est tenue en mars 1984.

Cette première rencontre a réuni tous ceux qui était potentiellement partie prenante : industriels, artisans, chambre syndicale, Ville, enseignants et ceux qui se sentaient concernés par le patrimoine nogentais comme Jean-Marie Roulot, Jean Pionnier, Jacques Candelier, Denis Duval, Véronique Deruelle et Philippe Savouret.

« On peut dire rétroactivement que c’est cette réunion qui fut le déclencheur de différentes opérations aboutissant à la création du musée ». (A suivre)