Les petites histoires de la conquête spatiale ont séduit à l’Observatoire de Valcourt

Astronomie. Au total, 43 personnes ont assisté vendredi 16 septembre à la conférence “La petite histoire de l’aventure spatiale” proposée par la Société d’astronomie de Haute-Marne et donnée par Hélène El Turk à l’Observatoire de Valcourt. L’intervenante a rappelé que « la conquête spatiale, qui a démarré au lendemain de la Seconde Guerre mondiale et en 1949 en France, est une aventure technique et humaine ». Si la conquête spatiale a son histoire officielle, elle a aussi été le théâtre d’anecdotes et d’histoires drôles ou tristes. Et ce sont justement ces petites histoires « qui ont fait la grande histoire » qu’Hélène El Turk a abordées d’une manière originale par ordre alphabétique. Avec une anecdote ou une référence pour quasiment chaque lettre à l’exception de quelques-unes. Des anecdotes étonnantes, curieuses, amusantes et parfois coquines dans les centres spatiaux. L’intervenante a tiré ses sources du physicien Jacques Villain, ancien directeur de l’Institut de l’Histoire de l’Espace, décédé en juin 2022. Parmi les anecdotes, il y a le nom du programme de fusées européen Ariane donné en 1973. « A cette époque, des lanceurs sont prêts, aux noms barbares. Le directeur du CNES lance alors un sondage pour trouver un nom. Le ministre Jean Charbonnel, fan de mythologie grecque, valide le nom d’Ariane. C’était un projet européen et les Suisses et les Allemands ont fait des remarques car les Suisses ont trouvé que ça se rapprochait trop de Marianne, figure symbolique de la France tandis que les Allemands en avaient une conception plus coquine », a expliqué Hélène El Turk. A l’issue de la séance, une présentation du ciel du soir au planétarium a été proposée aux volontaires.