Les Bour, un amour de famille

Et si le personnage de Haute-Marne le plus connu n’était autre que Petit Ours brun ? Né en 1975, il continue à fasciner des millions d’enfants dans le monde. Ses histoires prennent vie ici en Haute-Marne où les illustrations sont l’œuvre de la famille Bour. La maman, Danièle, tient toujours le crayon. Nous sommes allés à la rencontre de cette famille attachante.

Un samedi matin d’hiver, sous une pluie froide et battante, nous prenons la direction de Dancevoir. C’est dans ce petit village au cœur du parc national que la famille Bour a élu domicile il y a un quart de siècle.

L’ancrage de Danièle et Louis, à cet endroit, ne tient en rien du hasard. « Mes parents avaient le moulin de Dancevoir », confie Danièle, elle-même native de Chaumont. La forêt, les rivières, les espaces et le calme de la campagne ont fait le bonheur quotidien de cette famille qui respire la simplicité et la gentillesse.

Danièle et Louis, qui se sont rencontrés aux Beaux Arts de Nancy en 1956, ont fondé une famille avec la naissance de trois enfants : Laura, Céline et Martin. Tous trois ont hérité de la fibre créatrice et artistique de leurs parents ; les trois enfants ont “touché” le don de Danièle pour le dessin et l’illustration. Il n’est donc pas étonnant que Petit Ours brun soit aujourd’hui entre les mains, ou plutôt entre les crayons et pinceaux, de Danièle et de ses enfants même si chacun d’entre eux mène sa carrière d’illustrateur en parallèle. Travailler en famille, « j’en suis ravie », sourit Danièle, très fière aussi des autres projets menés à bien par ses enfants.

« Je ne pensais pas qu’il aurait autant de succès »

Danièle réalise toujours les crayonnés qui donnent vie à Petit Ours brun dans chacune des histoires à paraître dans le magazine Pomme d’Api ou sous forme d’albums édités par Bayard. « Je ne pensais pas qu’il aurait autant de succès », dit humblement Danièle Bour se remémorant les débuts de Petit Ours brun en 1975. Elle se souvient de la commande, « une double page sur une journée de Petit Ours brun d’après un texte de Claude Lebrun* ». L’ourson préféré des enfants était né et il continue d’émerveiller des millions de bambins dans le monde depuis plusieurs générations.

Et si, sans même que les Haut-Marnais ne le sachent, Petit Ours était le personnage le plus connu de Haute-Marne ? Cette gageure est un brin provocatrice laissant entendre que la petite peluche pourrait détrôner nos grands hommes (et femmes). Non bien sûr ! Mais c’est une manière de ne pas oublier que la Haute-Marne abrite cette famille d’artistes dont le travail est mondialement connu.

Dans une bulle de sérénité

Quel succès pour ce petit ours brun au regard tendre dans lequel chaque enfant se reconnaît un peu. Ses histoires sont traduites dans une dizaine de langues, la vie de Petit Ours brun est contée dans des dessins animés… Il a même été au cœur d’une comédie musicale et on ne dénombre plus les produits dérivés à son effigie.

Comment expliquer un tel succès ? Il y a forcément une identification de l’enfant à ce petit ourson. Et les questions qu’il se pose sont les mêmes que celles que les parents entendent. Danièle Bour aime que Petit Ours évolue « dans une bulle de tranquillité, de calme et de sérénité », loin du tumulte de vies qui ne sont pas toujours roses. Les couleurs douces et pastels choisies par Danièle Bour se reconnaissent entre mille. Elles empruntent quelques codes à l’art naïf. Danièle aime particulièrement quand Petit Ours évolue dans la forêt, l’un des ses paysages et décors préférés.

Entre Danièle et les ours, c’est une longue histoire… “Un hiver dans la vie de gros ours” paru aux éditions Grasset en 1977 ou encore “Boucle d’or et les trois ours” font partie des travaux remarqués de Danièle Bour comme ses fables de La Fontaine merveilleusement illustrées.

Céline Clément

* Claude Lebrun est décédée en septembre 2019. Depuis une trentaine d’années, les scénario de Petit Ours sont l’œuvre de Marie Aubinais.