Le bonhomme de paille, une tradition carnavalesque à Nogent

Difficile de savoir à quand remonte carnaval contrairement à la cavalcade dont on connaît la date de la première édition en 1893. Une certitude les Nogentais aiment se déguiser depuis des générations.

Les Balibeux continuent à faire perdurer la tradition du bonhomme de paille. Les jeunes du “bas” (Nogent-le-Bas) se rassemblaient pour construire le bonhomme de paille avant que faute de participants l’association les Balibeux ne décide de reprendre le flambeau. Fabriqués par les petites mains de bénévoles, toujours en cachette, le fameux bonhomme de paille ne révèle son identité que le jour de la fête.

Parti de Nogent-le-Bas, un long périple a longtemps guidé les troupes de cafés en bistrots jusqu’à la tombée de la nuit en passant par les maisons de retraite.

Toujours en fanfare, le défilé de carnaval était applaudi par le public heureux de découvrir le visage du bonhomme de paille sans cesse renouvelé.

Pourquoi brûler le bonhomme de paille ?

Tout une symbolique se cache derrière sa “Majesté carnaval” marquant la fin de l’hiver et de toutes ses mauvaises périodes. On chasse le négatif pour laisser place au positif avec le printemps. Une fois dévoré par les flammes, tous les malheurs et tous les maux de l’année écoulée sont brûlés. Ses cendres se dispersent annonçant le printemps futur, car il faut rappeler qu’autrefois l’année commençait en mars. Autrefois aussi, la soirée se poursuivait avec le concours de costumes pour adultes.

Quelques générations plus tard, le concours de déguisement se poursuit par la ville, le bonhomme de paille et le feu d’artifice par les Balibeux, on continue de croire au printemps à Nogent !