La Médaille militaire a célébré ses 170 ans à Langres

CEREMONIE. Créée, jour pour jour il y a 170 ans, la Médaille militaire a célébré cet anniversaire samedi 22 janvier à Langres, rendant, par la même occasion, un hommage à celles et ceux qui, par leur courage et dévouement, en ont été les récipiendaires.

Certes la cérémonie s’est faite en petit comité, restrictions Covid obligent, mais l’hommage, lui, a bel et bien été rendu samedi 22 janvier. Une cérémonie qui a commémoré très solennellement les 170 ans de la Médaille militaire à Langres, en présence d’autorités civiles et militaires et des représentant d’associations du monde combattant. En effet, pour l’occasion, Jean-Pierre Paquet, président de l’Union départementale des sections locales de Haute-Marne de la Médaille militaire, Béatrice Bonnin-Kapps, présidente départementale de l’Ordre national du mérite, Jacques Cornuel, président du groupement langrois des associations patriotiques et Serge Menière, président de la Fnaca, avaient tenu à être présents.

 Maurice Menet, président honoraire de la 129^e section de la Médaille militaire, en maître de cérémonie, a débuté cette célébration par un petit rappel historique. « Le 22 janvier 1852, Louis Napoléon Bonaparte, président de la République, signe le décret de création d’une nouvelle décoration destinée à récompenser les soldats et sous-officiers de l’armée de terre et de mer, en écho à la création par Napoléon, 50 ans auparavant, de la Légion d’honneur concédée, elle, aux seuls officiers. » Une décoration en argent à l’effigie de Louis Napoléon et sur laquelle est gravée la devise qui sera à jamais la sienne : “Valeur et discipline”.

Au-delà de l’anniversaire, un hommage

Si certains pouvaient, à l’époque, considérer cette médaille comme une décoration de second rang, elle deviendra une distinction prestigieuse dès 1888. « A la demande du ministre de la Guerre, elle sera étendue aux maréchaux de France, aux officiers généraux ayant rempli des fonctions de ministre ou exercé des commandements en chef ou de corps d’armée et qui se sont particulièrement distingués. ». Une décision qui fait qu’aujourd’hui la Médaille militaire est la 3e décoration française dans l’ordre de préséance, juste après la Légion d’honneur et l’ordre national de la Libération. Aussi, au-delà de l’anniversaire, c’est un hommage qui a été rendu samedi 22 janvier, aux hommes et femmes à qui elle a été attribué. « De nos jours, la Médaille militaire tend davantage à honorer le dévouement à la collectivité », a précisé Maurice Menet mettant en exergue « les services rendus par la gendarmerie et les sapeurs-pompiers ».

Patricia Charmelot

p.charmelot@jhm.fr