Jeux olympiques : les handballeuses françaises s’offrent une perf d’entrée

C’est ce qu’on appelle un gros morceau d’entrée. Pour son premier match dans ces Jeux londoniens, la France a dû se coltiner, hier soir, la Norvège, rien de moins que la tenante du titre. Un défi XXL pour des Tricolores ambitieuses et qui ont clamé vouloir un podium au minimum. Mais un défi relevé avec beaucoup de sérieux et de promesses.

Il fallait pour y parvenir soigner l’entame de match. Mettre la pression. Le 3-0 de départ laissait donc augurer les meilleures choses. Amandine Leynaud se chargeait d’apporter sa contribution en repoussant par trois fois les tirs norvégiens (4-1). Signate, visiblement en forme, alimentait la marque tricolore, avant que sa gardienne ne joue encore les héroïnes sur sa ligne (6-1). Les Norvégiennes durcissaient alors le ton et leur défense, cassant petit à petit le jeu des Bleues. Elles profitaient des moindres brèches, y compris de leur supériorité numérique suite à l’exclusion temporaire de Camille Ayglon, pour revenir dans la partie. Et à 8-6, puis 10-9 pour les Françaises, il y avait déjà moins matière à se réjouir.

Les parades de Leynaut

Simple retard à l’allumage des Norvégiennes ou baisse de régime des filles d’Olivier Krumbholtz ? La deuxième hypothèse sembla se confirmer dans les instants qui suivirent. Touchées dans leur orgueil et soucieuses de ne pas laisser filer un match qu’elles avaient jusqu’ici pris en main, les Bleues repartaient au combat.

Quelques relances longues et astucieuses de Leynaut, conclues par Deroin, offraient à nouveau un peu de marge de manœuvre à la France (12-9), d’autant que les bras de Signate et Beaudouin trouvaient régulièrement les filets (17-12). A la pause et même nantie d’un matelas de cinq unités d’avance, rien n’était acquis. L’écart ne réduisait pas significativement (18-14), mais l’exclusion définitive de Camille Ayglon enclenchait une série de mouvements d’humeur tricolores. Raphaëlle Tervel contestait ainsi une décision arbitrale, avant qu’Allison Pineau n’écope à son tour de “deux minutes”. En l’espace de quelques minutes, la France encaissait un 3-0 (21-18) qui avait le don de survolter les Norvégiennes. La rencontre gagnait en intensité et en crispation. Et Amandine Leynaut, comme en première période, abattait sa carte décisive (trois arrêts consécutifs).

Même moins percutantes et efficaces dans la conclusion, à l’image de Baudouin, les Bleues limitaient ainsi la casse. Le score resta figé pendant plusieurs minutes sur 22-19, le temps que Dembele relance la marche en avant des siennes (23-19). La fin de rencontre était crispante à souhait, à + 2 pour les Bleues, possession de balle à suivre, d’autant qu’Alstad allumait une nouvelle mèche (24-23). Dans la dernière seconde, Lunde-Borgersen avait même le tir de l’égalisation en main, mais le mur repoussait. Voilà un résultat probant en vue de la suite du tour préliminaire, où attendent le Danemark, l’Espagne, la Corée du Sud et la Suède. Ça promet !

De notre envoyée spéciale à Londres : Delphine Catalifaud