Jeux de Londres : les Bleues retrouvent le Japon en demi-finale

En se qualifiant vendredi pour le dernier carré en battant pour la première fois la Suède, les Bleues ont confirmé leur ascension. Ce soir (18 h), elles affrontent le Japon, qui les avaient privées de la victoire en finale du Mondial 2011, mais qu’elles viennent de battre en match amical. Il y a la place pour passer.

Bruno Bini est catégorique : le Japon, battu en match amical peu avant Londres (2-0), n’aura rien de comparable avec celui que les Bleues s’apprêtent à défier, tout à l’heure (18 h), en demi-finale des Jeux, à Wembley.

Vainqueur de la Suède (2-1), vendredi, comme une revanche de la finale perdue en coupe du monde, l’équipe de France est en marche pour écrire une nouvelle page de sa jeune histoire. L’exploit passe d’abord par un succès contre les Japonaises, tenantes du titre, dans l’arène londonienne de 90 000 places.Pour la première fois depuis samedi, la sélection tricolore a posé ses valises au village olympique. Jean-Philippe Gatien, ancien fer de lance du tennis de table tricolore, a tenu la promesse faite avant les Jeux : à leur arrivée, les lits étaient faits. Jusqu’alors, les filles de Bruno Bini avaient dû jouer les globe-trotters entre Glasgow et Newcastle.

En cas de défaite ce soir, elles n’y feraient même qu’un passage éclair, renvoyées à Coventry pour le match de la troisième place. « On fait avec, avec un comité national olympique et sportif français qui fait tout et même un peu plus pour nous faciliter le quotidien. Mais il faut reconnaître que, par ailleurs, toutes les conditions ne sont pas réussies pour signer une performance », bougonne le coach tricolore, énigmatique.

Puis il poursuit : « On a 1 h 30 de bus pour aller jusqu’au stade. C’est indigne pour des sportifs de haut niveau. Ainsi, nous ne sommes pas allés reconnaître Wembley et nous ne nous y sommes pas entraînés. Nous avons trouvé un stade à une trentaine de minutes du village. On essaie de grappiller au maximum pour la récupération. »

Faute de salle disponible hier soir, les Bleues n’ont fait leur séance vidéo que ce matin.

A l’intox ?

C’est donc dans un drôle de contexte que les Bleues semblent avoir préparé ce rendez-vous majeur. A moins que l’entraîneur français ne la joue à l’intox, lâchant au passage qu’« à choisir entre une victoire aux Jeux et une en coupe du monde, il prend sans aucune hésitation celle d’un mondial. » Ses filles tempèrent. « On a une chance inouïe d’être là, d’aller jouer à Wembley. Fouler cette pelouse, ça sera beaucoup d’émotion », assure la défenseur Wendy Renard. Sa partenaire en charnière centrale, Laura Georges, surprenante passeuse décisive et buteuse de la tête contre les Suédoises, a moins d’états d’âme.

« Wembley, c’est une chance. Mais à ce stade, jouer à Newcastle, Wembley ou dans je-ne-sais quel endroit, ça m’importe assez peu. Seul le résultat compte. » Pour sa première participation, l’équipe de France s’est prise aux Jeux. « Au restaurant du village, on a croisé Tony Estanguet avec sa médaille. Elle est magnifique et elle donne tellement envie»,raconte Sonia Bompastor. Son palmarès en club est l’un des plus beaux du football féminin français. Il reste pourtant vierge en sélection nationale, « à l’exception d’un tournoi à Chypre »,fait-elle remarquer. L’heure est peut-être venue d’y remédier.

De notre envoyée spéciale à Wembley : Delphine Catalifaud