Un Chaumontais, premier résistant à se rendre à Londres

Histoire. Il y a 80 ans, Christian Pineau partait clandestinement en avion jusqu’à Londres pour rencontrer le général de Gaulle. Récit.

Les sources divergent quant à la date exacte du départ. Mais selon l’Ordre de la Libération, c’est dans la nuit du 26 au 27 mars 1942 qu’un avion Lysander s’est posé sur un terrain en Anjou pour embarquer et transporter clandestinement deux passagers en direction de l’Angleterre. Ces passagers sont deux grands résistants : le « colonel Paco » (François Faure), du célèbre réseau Confrérie Notre-Dame, et Christian Pineau, responsable du mouvement Libération-Nord.

Christian Pineau est né en 1904 à Chaumont, où son père, domicilié rue Hautefeuille, était officier au 109e régiment d’infanterie. Licencié en droit, il fait d’abord carrière dans la banque. Militant CGT (tendance non communiste), il corédige dès novembre 1940 un Manifeste du syndicalisme qui dénonce la dissolution des organisations par le gouvernement Laval et fonde son mouvement, baptisé Libération-Nord. C’est à ce titre que par l’intermédiaire de Pierre Brossolette et du colonel Remy, Christian Pineau est invité par le général de Gaulle à aller le rencontrer à Londres ! C’est un privilège, car le Haut-Marnais est le premier grand responsable de mouvement de résistance « de l’intérieur » à faire ainsi le déplacement jusqu’en Angleterre. Mais il est risqué. 

Caution de la classe ouvrière 

A l’arrivée du petit appareil, Christian Pineau dormait profondément. « Sang-froid ? », le questionne le pilote. « Non, vin blanc », répond le résistant qui tuait le temps comme il pouvait en attendant longuement le Lysander.

Parti avec Faure, il s’entretient, aussitôt son arrivée, à Londres, avec le chef de la France libre. Dans un témoignage filmé, Christian Pineau dira que pour De Gaulle, ce qui était le plus important à savoir, « c’était l’opinion que le monde se faisait de lui, et par conséquent de la France. Si elle était bonne, la France serait présente à la Libération ». En s’entretenant avec le militant syndical, le Général souhait également obtenir, par son intermédiaire, « la caution de la classe ouvrière », afin d’être réellement le représentant de toute la population française.

Jean Moulin vivant

En rentrant en France par le même moyen, Christian Pineau allait aussitôt diffuser un message de Charles de Gaulle à la Résistance et aux hommes politiques (Léon Blum, Daladier), mais également ramener de l’argent, des moyens de communication, et même un puis deux radios. « Nous étions un mouvement reconnu par Londres, aidé par Londres, cela changeait complètement l’aspect de Libé-Nord qui devenait un mouvement important« , conclut Christian Pineau.

Celui-ci fera une deuxième fois le voyage jusqu’à Londres, sera arrêté en 1943 (il est le dernier résistant à avoir vu Jean Moulin vivant) puis déporté. Ministre dès son retour de Buchenwald en 1945, il est décédé en 1995. Une avenue de Chaumont perpétue sa mémoire.

 L. F.