France : sur un coup de tête

La persistance des Bleus à vouloir jouer dans un système qu’ils ne maîtrisaient pas les a finalement perdus. Vendredi soir, le “coup de tête” de Santini dans cet Euro a été contré par celui, beaucoup plus convaincant, de Charisteas.

Il est 21 h 20 au Portugal, vendredi soir. L’équipe de France ne le sait pas encore, mais elle vient de perdre son titre de Championne d’Europe sur un coup de tête, celui de Charisteas. Après avoir dominé le Monde en 1998, puis le Vieux Continent en 2000, les Bleus sont désormais rentrés dans les rangs. Au même titre que les “Seigneurs du ballon rond” qui dominaient ces terres européennes, la France a rejoint l’Italie, l’Allemagne et l’Angle- terre, chassés de leur trône par une mouvance nouvelle venue de tous côtés : de l’Est (République tchèque), du Sud (Portugal et Grèce) ou du Nord (Danemark et Suède). Cette année, le football a rattrappé la Grande Histoire : voilà bien longtemps maintenant que l’Europe ne se construit plus à quatre ou cinq.
Il aura donc fallu 65 minutes aux Français face aux Grecs pour comprendre qu’ils ne tien- draient plus le haut de l’affiche. Mais ne s’en doutaient-ils pas déjà un peu ? Dès le premier match face à l’Angleterre, le “matraquage” médiatique des deux coups de patte de Zinedine Zidane dans les arrêts de jeu, faisait passer la pauvreté du jeu français au second plan. Même dans les coups durs, les Bleus conservaient leurs individualités pour faire la différence. Mais le génie, fusse-t-il sorti d’une “lampe orientale”, connaît ses limites. Plus de mille et une nuits sont passées depuis l’avénement de la “génération dorée” de 1998-2000. Six années qui pèsent dans les jambes de joueurs qui rêvaient de faire durer la légende.

Juste une illusion

Le “coup du sombrero” de Zagorakis sur Lizarazu, une anticipation de Thuram ratée qui laisse Charisteas seul au point de penalty et Barthez ne peut que constater les dégâts.
A l’image de Scolari la veille face à l’Anglettere, Jacques Santini lance ses dernières forces vives sur la pelouse. Saha, Wiltord et Rothen sont chargés de sauver les “meubles”, mais ces derniers ont décidément bien du mal à bouger. La tête d’Henry flirte avec le poteau, mais du mauvais côté, comme pour lancer encore un peu de poudre aux yeux. Mais voilà quelques minutes déjà que la magie a disparu.

La ruée vers le but grec n’est que la mauvaise conclusion tac- tique d’un choix que les supporters bleus n’ont pas encore compris. La décision de Jacques Santini de changer son traditionnel “4-4-2” en un “4-3-1-2” complètement inédit avant le début de la compétition reste un mystère. A l’image d’un Zinedine Zidane qui se sera essoufflé au fil des matches sur toute la largeur du terrain pour devenir complètement transpa- rent face aux Grecs, à l’image d’un Robert Pirès perdu entre l’envie d’attaquer et son obligation de nouveau récupérateur, à l’image d’un duo Henry-

Trezeguet constamment dans l’entonnoir, à l’image d’une équipe de France sans solution sur les côtés, les Bleus ont déjoué sans jamais tenter de revenir à une formule qui avait fait leur force, y compris quelques mois plus tôt lors des éliminatoires et des matches de préparation. On n’en vient presque à regret- ter que les Portugais, que tous craignaient pour ce quart de finale, n’aient pas été les adversaires des Français. Peut-être que les Lusitaniens, si enthousiastes devant leurs supporters, auraient-ils obligé les Bleus à se bouger un peu plus ? Aujourd’hui, les interrogations subsistent. Les mêmes qu’après l’Angleterre, qu’après la Croatie ou que la Suisse, sauf que cette fois l’équipe de France et son nouveau sélectionneur ont un peu plus de temps pour y trouver des réponses.

Le 4 septembre prochain, les nouveaux Bleus entameront leur prochaine “campagne mondiale” vers l’Allemagne cette fois. Avec qui sur le banc et sur le terrain ?

Reportage au Portugal : Laurent Génin