Fayl-Billot et Savonnières : un lien scellé dans la pierre

Patrimoine. La rénovation de l’église de Fayl-Billot passe par le savoir-faire d’une entreprise de Savonnières-en-Perthois, localité meusienne bien connue pour ses carrières de pierre.

Vendredi 27 octobre, Jean-Rémy Compain, président de l’association Les Amis de l’Orgue de Fayl-Billot et conseiller municipal, est venu dans la Meuse, sur le site de l’entreprise Rousselet Frères, tailleurs de pierre à Savonnières-en-Perthois.

L’objectif était d’observer le façonnage de colonnettes et de leurs bases qui prendront place à court terme dans l’église de Fayl-Billot dont la sauvegarde est engagée.

L’enjeu est de taille, dans toute l’acception du terme, puisque l’édifice a été intégré dans les projets de la Fondation du patrimoine par l’intermédiaire d’une souscription et reconnu par la Mission Bern.

A force de concerts et d’actions menées par le monde associatif, après avoir fait restaurer l’orgue, Jean-Rémy Compain a su convaincre d’abord le maire de Fayl-Billot, Patrick Domec, puis Anthony Koenig, délégué départemental de la Fondation du patrimoine, de la nécessité de préserver ce monument érigé de 1864 à 1869.

Il a expliqué l’historique : « Une étude approfondie réalisée fin 2020 a mis en exergue d’importants désordres sur l’église Notre-Dame-en-sa-Nativité. C’est un chantier s’élevant à 1,5 million d’euros. La structure de l’édifice souffre de la maladie de la pierre, que ce soit à l’intérieur ou à l’extérieur, ce qui compromet sa stabilité. La pierre de taille apparaît comme rongée, sa couche protectrice disparue la rend plus sensible à la pollution et aux infiltrations. Certaines parties des façades sont colonisées par des micro-organismes (lichens et mousses) et des pieds de colonnes, des gargouilles, sont fendus par l’humidité et la dilatation. Outre le traitement biocide des surfaces, la réfection des joints et une protection anti-mousse respirante, il y avait lieu de changer les pierres altérées. Une partie du travail consistant à tourner des pièces de pierre pour remplacer les colonnettes fendues a été confiée aux établissements Rousselets frères, mandatés par l’entreprise Léon Noël. »

Geoffrey Rousselet s’est donc attaché à réaliser, avec patience et minutie, le programme préalablement élaboré en commande numérique pour tourner les neuf bases et faire passer les onze petites colonnes, d’une longueur de 1,06 m, d’une section carrée à une section circulaire. Le travail s’effectue toujours avec adjonction d’eau pour éviter l’échauffement et l’encrassement des outils. Il a ensuite repris chaque pièce pour enlever les traces de scie, les dégauchir.

« Il faut faire attention en manipulant le papier abrasif », explique Geoffrey Rousselet, « mais le geste vient naturellement avec l’expérience. La pièce la plus longue que j’ai tournée et qui mesurait 1,30 m, était destinée à la Marianne pour la mairie de Cousances-les-Forges, on a aussi travaillé sur sa croix de Lorraine en pierre de Bourgogne. A chaque fois, on se rend sur place, dans les carrières, pour choisir les blocs en fonction du travail à faire  ». Pour être certains de produire “de la belle ouvrage” !

De notre correspondante

Catherine Millot