De Bourg à Beaune, pour le char FT17

Histoire. Réaliser le char FT17 en taille réelle. L’idée a vu le jour en 2017, grâce au projet de labellisation, dans le cadre des commémorations du centenaire de la Première Guerre mondiale, la commune et l’association “Bourg patrimoine et traditions” ayant obtenu le label.

Il ne restait plus qu’à mettre en place un chantier participatif mené par les bénévoles du village. Le 15 septembre 2017, le char FT17 était terminé. Mais qui aurait pensé qu’un jour la reproduction du char FT17 serait exposée à l’Historial de la mémoire et de l’amitié franco-américaine de Beaune ?

Le char a été fabriqué en taille réelle pour fêter le centenaire de la création du camp américain commandé par George Patton, à l’époque capitaine. Depuis, il voyage au gré des expositions historiques de la région : Bar-sur-Aube (Aube), à Merceuil (Côte-d’Or), demandé par le Souvenir français de Beaune pour le 11 novembre 2018 puis courte apparition à Esnoms-au-Val, sollicité par le Souvenir français de Longeau et enfin au mémorial Charles De Gaulle de Colombey-les-Deux-Eglises en 2020.

Au moins pour un an

Cette année, le char est donc parti à Beaune. L’association “Les Compagnons de la mémoire” est venue le chercher pour qu’il y soit exposé durant un an, voire plus.

Pour l’anecdote – courant février -, le jour du départ pour Beaune, à la sortie de l’autoroute au péage de Beaune, les Douanes présentes sont intriguées par le convoi. Elles demandent des explications au conducteur, avant finalement de se dire admiratives devant la copie parfaite de ce véhicule hors norme. Le char a été entièrement fabriqué par des bénévoles, dans un hangar mis à disposition par un agriculteur à la retraite, à Bourg durant le printemps et l’été 2017.

A noter que l’Historial est ouvert tous les mercredis et dimanches, de 14 h 30 à 16 h 30 et sur rendez-vous pour les scolaires et les groupes. Il est situé au 23, rue du Docteur-Tassin à Beaune. Il abrite notamment des collections relatives à la présence militaire américaine de 1917 à 1919 à Beaune (Hospital Center en 1918 et American Expeditionary Force University en 1919) : le camp US s’étendait sur 161 hectares et comptait 629 baraquements en béton, pierre, brique, bois et bâches. Pas moins de 13 500 patients américains ont été accueillis à l’Hospital Center pour blessures de guerre, typhoïde, méningite et grippe espagnole. II y eut 226 morts américains inhumés à Beaune, puis à partir de 1921 réinhumés aux Etats-Unis ou dans les huit cimetières américains en France, dédiés à la Première Guerre mondiale.

A noter, encore, que les 11 et 12 mai, le lieu vivra à l’heure américaine à l’Historial avec les “Beaune American Days” (ambiance multi-époques et intergénérationnelle), avec véhicules militaires américains de la Deuxième Guerre mondiale, voitures et motos civiles américaines, shows, concerts, animations diverses.

L’Historial vient d’ouvrir ses portes après plusieurs mois de travaux.