Coup d’œil dans le rétro nogentais : la chapelle Notre-Dame-des-Neiges

Un cimetière entourait cette chapelle qui aurait servi d’hôpital il y a plusieurs siècles, pour y soigner des lépreux. Cette chapelle a été un lieu de séjour pour les orfèvres Duvet, au XVIe siècle.
Jean Duvet (Langres 1485-1558), orfèvre très réputé, graveur d’avant-garde très apprécié, est connu pour avoir été le premier français à se servir du burin. Parfois appelé le “Dürer français”, il est devenu orfèvre des rois François Ier et Henri II. Il était ainsi l’ordonnateur des fêtes et entrées solennelles du roi de France à Langres comme à Dijon.
La création du reliquaire de Saint-Lazare lui avait été commandée en 1534. Il a effectué plusieurs séries sur le thème de l’Apocalypse mais aussi sur le thème de la licorne, d’où l’appellation de “Maître à la Licorne”. Jean Duvet est mort à Avallon, juste après l’achèvement du chantier final du reliquaire.
En 2005 a été marquée par le 450e anniversaire de l’apocalypse avec la création d’une carte postale et d’une enveloppe avec tampon 1er jour du 27 décembre.

Une chapelle restaurée

Abandonnée, la chapelle a été restaurée par les compagnons de Saint-Eloi de 1990 à 1992. Les ruines dégagées, le bâtiment, très abîmé par l’humidité, a été entièrement reconstruit par les compagnons : autel, pierre rustique, sol en terre battue avec allée centrale dallée, piscine voûtée, murs en pierre nue, toit refait. Tout à la main ; un vrai travail de compagnonnage !
Les compagnons l’ont fait visiter durant plusieurs années lors des Journées du patrimoine et de la Pentecôte. Chaque année, ils venaient entretenir afin de rendre le sentier accessible. Le problème est que la chapelle est dans une propriété privée et ne se visite pas actuellement.

A savoir

Les Compagnons de Saint-Eloi (patron des couteliers) ont été créés en 1971.
C’était une branche de l’Espérance née en 1961. Animée jusqu’à son décès par Yves Monssus, attaché au patrimoine.
Ce sont des bénévoles qui, les samedis et dimanches, restauraient des monuments, des églises, grilles de cimetières. Ils sont intervenus dans 60 communes. Nous y reviendrons ultérieurement.