Axel Clerget : « j’ai changé de stratégie »

Ambassadeur de l’équipe de France, Axel Clerget, troisième
des derniers Mondiaux, au Japon, en -90 kg, a été honoré
par le public d’Amiens. L’occasion de revenir sur son état de forme et sa préparation d’avant JO, basée sur peu de compétitions.

Le Journal de la Haute-Marne : Où en êtes-vous depuis les Mondiaux, fin août ?
Axel Clerget : « L’an passé, j’avais découvert ce que représentait une médaille mondiale, avec toutes les sollicitations un petit peu parasites. Cette fois, j’ai mieux géré mon après-Mondial. Cette médaille était un gros aboutissement et une confirmation. J’ai eu du mal à déconnecter. J’ai coupé trois semaines et j’ai repris le 23 septembre. Je ne fais pas encore de judo car je souffre d’une petite pubalgie. A moi de gérer. Je ne force pas trop. J’avais de toute façon refusé l’Australie (ce week-end) car c’était trop tôt. Je n’étais pas prêt. Je ne peux plus me permettre de courir après toutes les compétitions avec mes médailles mondiales. J’ai des points et je sais que je serai performant le jour J. C’est différent de 2017 où j’ai participé à énormément de grosses compétitions, mais j’étais cuit après le mois d’avril. Je n’avais plus d’envie. J’ai donc changé de stratégie. »

JHM : Quand allez-vous reprendre ?
A. C. : « Sur la coupe d’Europe des clubs, dans deux semaines, et le Masters, en Chine, en décembre, avec les 32 meilleurs mondiaux. J’ai l’ambition d’y être performant. L’objectif est d’être en forme le 29 juillet à Tokyo et le 1er septembre pour les équipes. Avant, il y aura aussi le tournoi de Paris et l’Euro à Prague. Avant tout, mon premier objectif sera les Jeux. Je veux aller chercher la médaille. »

« J’irai au minimum jusqu’en 2021 »

JHM : Comment trouvez-vous la catégorie des moins de 90 kg ?
A. C. : « C’est intéressant, car il y a une belle relève derrière moi, comme Aminot, Diesse et Mathieu, trois jeunes qui devraient batailler pour prendre ma place après les JO. Je les affronte à l’entraînement et ils me posent des soucis. Sans eux, je ne serais pas à ce niveau international. »

JHM : Marnaval continue d’être performant sur les championnats de France de 1re Divi-sion. Avez-vous suivi les performances du club ?
A. C. : « Bravo e à Nawaliatou Babio pour sa 3e place samedi. C’est un judo dynamique et pétillant. Je connais beaucoup plus Audrey (Fels) et je suis très content pour elle. Cela fait plus de dix ans qu’on se suit. Elle a connu les galères et les blessures. Elle travaille en même temps. Toutes les filles ont un boulot à côté. Je les respecte beaucoup. »

JHM : Francis Clerget a an- noncé qu’il allait arrêter à Marnaval. Le croyez-vous ? A.C.:« Le judo, c’est sa vie.Mon père s’est toujours engagé. Je ne crois pas qu’il va parvenir à stopper. Finalement, il a continué au club malgré la retraite. Il abat le travail de plusieurs personnes. Clément Legoux et Mohamed Ouali ont pris la relève. Il a offert à une petite ville une renommée nationale et internationale. Il possède deux athlètes dans les cinq meilleurs mondiaux. Marnaval, c’est sa patte. Il a réussi quelque chose de grand dans un petit département. Je retiens avant tout l’engagement humain. Je me suis orienté dans le judo pour être à ses côtés. En France, on ne trouvera plus quelqu’un d’autant dévoué. On verra s’il arrive à arrêter en 2020. Moi, j’irai au minimum jusqu’en 2021. Je ne me ferme pas de porte. »

Propos recueillis par Nicolas Chapon