Au temps des « Doughboys » à Marac

Constitué par un passionné sur fonds privés, le petit musée du Doughboy, à Marac, présente des témoignages de la présence américaine en Haute-Marne entre 1917 et 1919.

Franck Besch est un Haut-Marnais d’adoption et se plaît à Marac. Architecte de profession, il est passionné par l’histoire et s’intéresse de près aux traces laissées par la présence américaine dans le département. Plus particulièrement entre 1917 et 1919. Au fil des 30 années écoulées, il a constitué une véritable collection.

Lors des brocantes et vide-greniers, il a amassé des objets, des lettres, des photos. Le tout « témoignant de la présence américaine sur notre territoire ». De vrais trésors pour qui s’intéresse à cette période de la première guerre mondiale. On y trouve « parfois des noms ou des numéros ». Il peut aussi bien s’agir d’objets banals ou extraordinaires ayant appartenu à des soldats.

Naissance du musée du Doughboy

Pour faire découvrir ces richesses compilées, Franck Besch a monté une exposition en 2014 dans l’ancien fournil de la mairie. Des objets qui relatent l’histoire des doughboys (c’est ainsi qu’on désignait les soldats américains qui séjournaient en France). « L’exposition devait durer un an. Elle est restée deux ans, puis trois et est désormais installée à demeure », reprend le collectionneur.

On y trouve les histoires contées de certains soldats qui se sont mariés en Haute-Marne. Une approche résolument sensible et humaine. « On a, par exemple, le souvenir de soldats venus de Californie et qui se trouvent avec 40 cm de neige dehors le jour de Noël », reprend Franck Besch, animé par le devoir de mémoire.

S. C. S.

s.chapron@jhm.fr

Le petit musée du Doughboy de Marac se visite sur demande : 03.25.84.92.54 ou aef52@orange.fr.