Saint-Dizier : De la BA 113 à la Patrouille de France

Deux anciens pilotes de Rafale de la base aérienne 113 de Saint-Dizier viennent d’intégrer la célèbre Patrouille de France. Un rêve gosse qui se réalise. L’un d’eux en deviendra le leader à la fin de l’année prochaine.

Tous les ans, en temps normal, les effectifs de la Patrouille de France se renouvellent. Trois nouveaux pilotes intègrent la formation de prestige de l’armée de l’air à chaque nouvelle saison. Et cette année, sur les trois nouveaux « Athos », deux sont d’anciens de la base aérienne 113. Le commandant Aurélien Declerq et le capitaine Youness Amara ont ainsi rejoint l’équipe des alpha-jet bleu blanc rouge à la rentrée.

Tous deux sont des anciens pilotes du 1/91 Gascogne. Ils ont même volé ensemble pendant leur période bragarde. Le commandant Leclerc est resté sept ans dans les effectifs de la BA 113. Après le 1/91 Gascogne, il a officié au 2/4 La Fayette tandis que son comparse a rejoint l’école d’aviation de Cognac. Les voici tous deux réunis à Salon-de-Provence où est basée la PAF.

Le commandant Declercq intègre la patrouille en tant que numéro 4, que l’on appelle aussi le « charognard ». Un poste particulier puisque dans les airs, il est situé en permanence juste derrière le leader, et que la saison suivante, à partir de la fin de l’année prochaine, il deviendra lui-même leader. Le capitaine Amara, lui, est « Athos 3 », il occupe la place d’intérieur gauche dans la formation composée en tout de huit avions en vol.

Pour les deux hommes, c’est « un rêve de gosse » qui se réalise. Pendant tout l’hiver, deux fois par jour, ils vont participer aux entraînements de la Patrouille avec leurs coéquipiers. « Il faut être prêt pour le début de saison », explique Youness Amara. Le « ruban » (le programme des figures NDLR) se construit tout au long de l’hiver. Il faut apprendre à voler tous ensemble, apprendre à se faire confiance. Ensuite le leader, avec l’avis de ses équipiers les plus expérimentés propose le ruban qui est validé fin avril, début mai, par le chef d’Etat major de l’armée de l’air et de l’espace avant que les représentations ne commencent. »

Voler en mission dans un Rafale, et voler dans un Alpha Jet, est-ce si différent ? « C’est un peu différent parce qu’il n’y pas le côté combattant, même si un vol à huit avec un peu de mistral c’est un vrai combat en quelque sorte ! Il y a plein de moments où on est attendus, où il ne faut pas se rater », répond le commandant Declerq. « Mais, ce qui est différent », reprend le capitaine Amara, « c’est qu’en escadron, on fait ça dans l’anonymat total et ça engendre une forme de sentiment d’inachevé parce que c’est un métier de passionné et qu’on ne peut pas le partager. Dans la Patrouille de France, nous sommes les ambassadeurs de l’armée de l’air et nous avons le privilège de pouvoir partager tout cela ».

Dans leurs chasseurs tricolores, les deux hommes n’oublient pas leurs anciens équipiers bragards. « Je veux faire passer un mot d’amitié à tous ceux que j’ai rencontré à Saint-Dizier. C’était de belles rencontres. J’y ai passé de belles années », confie le commandant Declerq, vite rejoint par son coéquipier : « le froid du climat est largement compensé par la chaleur des gens ».

Il n’y a plus qu’à espérer voir la PAF dans le ciel Bragard dans les prochains mois !

Fr. T.