Le CVB 52 a une réputation à conserver à Saint-Nazaire

Ce samedi 23 mars (20 h), le CVB 52 Haute-Marne, d’ores et déjà assuré de terminer leader, s’en va effectuer son dernier match de la saison régulière du côté de Saint-Nazaire, avec l’envie d’affirmer son statut de premier de la classe.

Cela paraît une éternité que le Chaumont VB 52 Haute-Marne n’a plus affronté Saint-Nazaire. Contrairement à l’année passée où Cévébistes et Nazairiens s’étaient rencontrés à huit reprises au cours de la saison (phase régulière, “play-off” et coupe de France), cette fois les deux clubs se sont perdus de vue depuis le 22 octobre dernier, et l’ouverture du championnat (lire le match aller). Autant dire que les acteurs risquent de ne plus se reconnaître, ce samedi 23 mars, dans la chaude salle Atlantique Pierre-de-Coubertin… D’autant qu’à l’automne, Quinn Isaacson et Titouan Halle, côté SNVBA, ainsi que Daniel McDonnell et l’entraîneur Silvano Prandi, côté CVB 52, avaient raté ce premier rendez-vous de la saison.

La victoire assez nette, en trois sets, des Haut-Marnais ne veut donc plus dire grand-chose aujourd’hui, même si Jiri Cerha, le manager général chaumontais nuance un peu ce constat. « C’est vrai que cela fait longtemps que l’on n’a pas affronté Saint-Nazaire, mais on connaît toutefois assez bien les joueurs adverses, qui n’ont pas beaucoup changé par rapport à la saison dernière. »

Reste surtout à savoir de quelle manière les deux équipes vont aborder ce dernier rendez-vous de la saison régulière. Dans une rencontre finalement sans grand enjeu, les possibilités sont nombreuses, même si, dans les deux camps, on assure rechercher la victoire avant tout. « Les “play-off” arrivent vite (le mardi suivant 26 mars). Nous ne pouvons donc pas nous permettre de négliger ce face-à-face, qui entre intégralement dans la préparation de la deuxième partie de saison », assure encore le dirigeant cévébiste. « Bien sûr que c’est l’occasion d’offrir aussi un peu de temps de jeu à certaines individualités, mais l’objectif premier reste la victoire : on ne va pas bouleverser tout notre “sept” de départ. »

Subtile alliance dans le jeu du CVB

Une subtile alliance entre recherche de continuité et de confiance pour tout le groupe, qui pourrait, d’ailleurs être le mot d’ordre de bon nombre de formations du “Top 8” ce samedi.

« Sincèrement, ce n’est pas vraiment le faible écart de trois jours entre la dernière journée de saison régulière et le début des “play-off” qui me gêne le plus », explique encore Jiri Cerha. « Mais plus les sept jours qui vont séparer les deux premiers matches des quarts de finale, à cause de la finale de la coupe de France intercalée samedi prochain. »

Un petit contretemps dont il sera temps de se préoccuper un peu plus tard. Pour l’instant, pas question de prendre le match à Saint-Nazaire à la légère, comme le rappelait Théo Durand juste après la victoire face à Montpellier, samedi dernier. « On n’a pas vraiment l’occasion de se relâcher. Il faut absolument garder notre dynamique actuelle pour les “play-off” et cela passe forcément par un duel “plein” face aux Nazairiens. Pas question de laisser passer ce match ! »

Dans une salle où il est toujours compliqué pour l’adversaire d’imposer son jeu, le CVB 52 tentera donc de conserver ses bonnes statistiques loin de son Palestra (une seule défaite à l’extérieur, à Toulouse cette saison) et son statut de premier de la classe. Il en va aussi de l’honneur du leader.

Laurent Génin

l.genin@jhm.fr

Les équipes

Saint-Nazaire VBA

1. Ewert, 2. Halle, 3. Burel, 4. Spencer, 5. Ensing, 6. Leon, 8. Valefuaniu, 9. Poisson, 10. Varier, 11. Schnitzer, 12. Martins, 13. Isaacson, 15. Taramini, 16. Duée (lib., cap.), 17. Henry, 18. Mortier (lib.), 19. Zeljkovic.
Entraîneur : Rubinho.

CVB 52 Haute-Marne

1. Worsley, 2. Durand (lib.), 4. Liot, 5. Marshman, 7. Suihkonen, 9. Tolédo, 10. McDonnell (cap.), 12. Cardoso, 15. Gasman, 16. Sestan, 19. Closter (lib.), 20. Lecat, 23. Indra.
Entraîneur : Silvano Prandi.

L’adversaire du CVB, Saint-Nazaire, veut « se féliciter de notre situation ! »

Promu la saison dernière parmi l’élite, Saint-Nazaire s’est tout de suite mis au rythme des meilleurs. De nouveau qualifié pour les “play-off”, les Nazairiens aimeraient franchir un cap supplémentaire et passer les quarts de finale. La venue de Chaumont leur offre une répétition en situation réelle.

jhmquotidien : Comment abordez-vous ce dernier rendez-vous de la saison régulière ?

Gilles Gosselin (manager de Saint-Nazaire) : « Nous allons jouer le leader chez nous, devant nos supporters. A 72 heures de débuter les “play-off”, il n’y a pas meilleure répétition. C’est une formidable opportunité pour nous jauger par rapport à l’équipe la plus régulière de cette première partie de saison et face au plus bel effectif de ce championnat. Ce match s’inscrit dans un cycle de travail depuis une semaine, visant à entrer dans la deuxième partie de saison en pleine possession de nos moyens. Nous allons chercher une performance et un résultat positif pour ancrer une bonne dynamique en cette période décisive. »

jhmquotidien : Que retenez-vous de cette saison régulière ?

G. G. : « Nous sommes qualifiés pour les “play-off” pour la deuxième saison consécutive, ce qui n’était plus arrivé pour un promu depuis une dizaine d’années (sept ans plus exactement lorsque Poitiers a enchaîné 2015/2016 et 2016/2017 à la huitième place). Il faut se féliciter de notre situation. C’est vrai que l’on a réussi une meilleure phase aller que retour, même si nous avons perdu beaucoup de matches accrochés durant cette dernière période. »

jhmquotidien : Comment expliquez-vous justement cette incapacité à remporter les rencontres en cinq sets ?

G. G. : « Je pense que l’on a manqué d’engagement et de lucidité sur ces sets décisifs. C’est une étape à passer et j’espère que nous la passerons en “play-off” si elle se présente. Je ne pense pas que les joueurs puissent en faire un blocage au niveau psychologique. Il n’y a pas de tabou là-dessus, on en parle régulièrement. Après tout, c’est aussi le signe que nous sommes proches de tous nos adversaires. Cela nous a permis de prendre dix points en dix matches : ce n’est pas si mal. Mais il faut désormais franchir ce palier. »

jhmquotidien : Quels objectifs vous êtes-vous fixés pour ces “play-off” ?

G. G. : « On ne se donne aucune limite. La saison passée nous avions échoué au bout du cinquième match des quarts face à Chaumont. Si nous pouvons passer encore une étape et nous retrouver en demi-finales, ce serait une magnifique façon de valoriser tout le travail que nous avons fourni au sein du club depuis plusieurs années. Nous savons que cette marche sera une fois de plus délicate face à un “gros” du championnat, mais nous ne craignons personne. »

Recueillis par L. G.

Le match aller : CVB 52 – Saint-Nazaire

Une entrée appétissante

Chaumont bat Saint-Nazaire 3 sets à 0 (25-20, 25-20, 25-14)

Tout juste sorti d’une défaite en Supercoupe à Tours, le Chaumont VB 52 Haute-Marne ouvrait la saison, le 22 octobre 2023, par la réception d’une équipe de Saint-Nazaire diminuée par les absences de son passeur américain Quinn Isaacson et de son nouveau réceptionneur/attaquant, Titouan Halle. De l’autre côté du filet, ce sont le capitaine Daniel McDonnell (touché à la hanche) et l’entraîneur Silvano Prandi (récompensé aux USA pour sa carrière) qui ne sont pas de la partie.

Avec le coach adjoint Stefano Mascia à la baguette sur le banc, les Cévébistes entament la confrontation de la meilleure des manières. Très vite dominateurs dans tous les secteurs de jeu, les Haut-Marnais creusent l’écart assez largement jusqu’au “money time”. Tout juste subiront-ils une petite période un peu plus délicate, la faute à une réception qui perd de sa fiabilité. Mais le premier set est logiquement dans la poche des locaux : 25-20 en 27′.

Les Nazairiens ont laissé passer l’orage et repartent dans le deuxième acte avec beaucoup plus d’agressivité et d’efficacité. Ils sont même largement en tête au moment où le CVB 52 décide de renforcer son impact athlétique sur la rencontre. La ligne de contre trouve un peu plus de hauteur, tandis qu’au service, Patrik Indra malmène la ligne arrière visiteuse. Un “10-2” vient complètement renverser la situation (8-13, puis 18-15). Saint-Nazaire est assommé et ne retrouvera pas ses esprits avant la fin de la manche : 25-20 en 31′.

Le coup sur la tête est encore difficile à assumer en début de troisième set pour les Nazairiens, qui peinent à retrouver le réalisme du début de manche précédente.

Les fautes directes commises par les attaquants visiteurs contrastent avec le niveau de jeu affiché par les forces offensives chaumontaises, à l’image d’un Victor Cardoso qui fait le spectacle. Le CVB 52 s’échappe au score et Saint-Nazaire ne parvient pas à suivre le rythme : 25-14 en 22′.

Le buzz de la semaine : Montpellier déjà dans le vif du sujet

Lors de cette dernière journée de la saison régulière, alors que certaines places du “Top 8” peuvent encore changer de représentants, Montpellier, que Chaumont a sèchement battu au retour, sera certainement l’équipe qui “jouera le plus gros”, débutant ainsi une période à gros enjeux pour elle.

En effet, hasard du calendrier : les Héraultais accueillent Nantes, ce week-end (une semaine avant leur confrontation en finale de la coupe de France), avec des enjeux bien différents. Nantes a déjà sa deuxième place au classement assurée, alors que les Languedociens doivent remporter ce premier match pour espérer encore entrer dans le “Top 4”. Dans le cas contraire, les Montpelliérains auront alors trois déplacements consécutifs à négocier en une semaine : le match N°1 des quarts de finale des “play-off” (probablement face à Tours ou Tourcoing) le mardi 26 mars, la finale de coupe le 31, puis un nouveau voyage pour le match N°2 de la deuxième phase le 3 avril : un emploi du temps bien chargé.