Narbonne – Chaumont, les extrêmes se rejoignent

Ce mercredi 3 janvier, le Chaumont VB 52 Haute-Marne entame l’année 2024 et la phase retour par un déplacement chez la “lanterne rouge”, Narbonne (19 h 30). Un duel a priori à la portée des Cévébistes, à condition de ne pas prendre à la légère un adversaire requinqué depuis quelques semaines.

Après avoir terminé l’année précédente, il y a quatre jours, par un duel au sommet face à son dauphin d’alors au classement, Toulouse (victoire 3-2), le Chaumont VB 52 Haute-Marne, leader du championnat, s’apprête, cette fois, à commencer 2024 par un “match des extrêmes”. Ce mercredi 3 janvier, les Cévébistes enchaînent, en effet, par un long déplacement chez la “lanterne rouge” narbonnaise, pour un duel durant lequel les hommes de Silvano Prandi ont tout intérêt à se méfier des apparences.

Longtemps relégué en queue de peloton et en panne totale de réussite lors des dix premières journées, le nouveau Narbonne de l’entraîneur Rafael Redwitz a fini par se réveiller récemment. En frappant un gros coup lors de la douzième journée, juste avant les fêtes, et en dominant d’irrésistibles Nantais depuis l’entame de l’exercice (3-2), les coéquipiers de l’ex-Chaumontais, Kévin Rodriguez, se sont découvert de nouvelles ambitions.

Longtemps enfouis profondément dans les esprits des joueurs, au fil des échecs à répétition, les espoirs d’une fin de saison heureuse ont désormais resurgi avec la magie de la fin d’année : un vrai conte de Noël que les Narbonnais entendent faire perdurer quelques mois encore.

Une équipe narbonnaise transfigurée

C’est donc une formation audoise différente, dans le fond comme dans la forme, que le CVB 52 s’en va affronter pour entamer la phase retour. Oublié le “25-9” du troisième set du match aller, qui avait rapidement catalogué Narbonne dans le registre des clubs en grande difficulté.

Ce mercredi, les Chaumontais vont donc retrouver un collectif languedocien reboosté dans la tête… et sur le terrain. Le duo “Bostan (passeur)/Kovacevic(réceptionneur-attaquant)” entrevu en octobre dernier à Palestra a disparu. La “doublette” a bouclé ses valises, et un nouveau passeur danois, Mikkel Hoff, est arrivé dernièrement dans l’Aude.

C’est déjà sans les deux joueurs désormais partis sous d’autres horizons que Rafael Redwitz est allé cherché ses premiers succès en décembre, tout en rajeunissant son “sept” titulaire, avec Samuel Njok (19 ans) à la distribution. Même Kévin Rodriguez a aujourd’hui perdu sa place au profit du jeune Tanguy Dijjoud (22 ans) au centre.

Mais les Cévébistes n’ont pas, non plus, tout à craindre de ce long voyage. Au sein d’un groupe haut-marnais solide et en confiance, l’expérience et le talent sont suffisants pour mettre à mal ces Narbonnais “new-look”… A condition d’y ajouter tout le sérieux indispensable et indissociable au statut de leader..

Laurent Génin

l.genin@jhm.fr

Les équipes

Narbonne volley

1. Mosquera Galvis, 5. Valencia, 6. Lopez Rios, 7. Cagliari, 8. Patte, 10. Dagostino (lib., cap.), 11. Dijoud, 12. Kolev, 13. Njok, 16. Rodriguez, 17. Faua, 18. Almarcha, 19. Peyre, 20. Pusi, 21. Tatarov, Hoff. Entraîneur : Rafael Redwitz
Chaumont VB 52 Haute-Marne

1.Worsley, 2. Durand (lib.), 4. Liot, 5. Marshman, 7. Suihkonen, 9. Tolédo, 10. McDonnell (cap.), 12. Cardoso, 15. Gasman, 16. Sestan, 19. Closter (lib.), 20. Lecat, 23. Indra.
Entraîneur : Silvano Prandi.

L’adversaire

« Une carte à jouer ! »

C’est une équipe de Narbonne requinquée et replacée dans la course au maintien, grâce à ses victoires récentes sur Nice et Nantes, qui accueille le Chaumont VB 52 Haute-Marne, ce mercredi 3 janvier. Les Cévébistes sont prévenus : leurs hôtes audois ont retrouvé des couleurs et des raisons d’espérer en une deuxième partie de saison plus enthousiasmante.

jhmquotidien : Quel bilan tirez-vous de la première partie de saison ?

Kévin Rodriguez (central de Narbonne) : « On a très mal débuté la saison, avec une équipe jeune qui a eu du mal à prendre confiance en elle. Certains joueurs n’ont pas été à la hauteur des attentes, comme notre passeur qui est parti cet hiver. Depuis que Sam (Njok) a repris l’orchestration, on a retrouvé un peu plus de réussite. Les deux victoires consécutives (face à Nice et Nantes) sont arrivées au bon moment pour redonner le moral aux troupes et prouver que l’on pouvait avoir notre place dans ce championnat. Notre pire ennemi, c’est nous ! »

jhmquotidien : Aujourd’hui, l’état d’esprit du groupe a-t-il évolué ?

K. R. : « C’est certain ! Même notre dernier match face à Poitiers fut plutôt très intéressant, malgré la défaite (3-1). Pour nous, ce n’est pas un coup d’arrêt. D’ailleurs, nous n’avons coupé que quatre jours lors des fêtes de Noël. Je pense que la dynamique amorcée en décembre n’a pas disparu. Et j’espère qu’on pourra le prouver face à Chaumont. »

jhmquotidien : Justement, comment abordez-vous ce premier rendez-vous de l’année ?

K. R. : « On arrive sans complexe, face à une solide équipe haut-marnaise. On sait que c’est un gros challenge, mais depuis notre succès sur Nantes, on s’est prouvé que l’on pouvait aussi faire douter les plus belles équipes du championnat. C’est vrai que le contexte nantais, face à un adversaire fatigué de ses déplacements à répétition, nous a avantagés. Mais la confiance est là. Chaumont est un leader que l’on veut bousculer. »

jhmquotidien : Avec un groupe remodelé…

K. R. : « Le club a officialisé, lundi, l’arrivée du passeur danois Mikkel Hoff en remplacement du Turc Arda Bostan. A peine arrivé, il va devoir trouver ses marques au sein du groupe. Ce devrait être une solution supplémentaire dans les rotations, même si Samuel Njok fait du bon travail depuis qu’il a été titularisé. Comme tout le groupe, ce dernier a pris de l’expérience au fil des journées de la phase aller. Le collectif est mieux rodé. On a une carte à jouer. »

Recueillis par L. G.