Farincourt, un berceau de l’humanité… haut-marnaise

Voici 145 ans, le Haut-Saônois Achille Bouillerot réalisait des fouilles minutieuses des grottes de Farincourt, recherches approfondies avant la dernière guerre par René Joffroy – le Chaumontais découvreur du Trésor de Vix – et l’abbé Pierre Mouton. Les lieux abritaient notamment des ossements humains datant de – 10 000 av. J. C.

Un sentier herbeux qui longe une rivière à sec, la Rigotte. Derrière la végétation, des cavités dans la roche. Quatre, exactement. Ce sont les grottes de Farincourt, dernière commune haut-marnaise avant la Haute-Saône. Si les lieux sont bien connus des préhistoriens, c’est qu’ils ont recelé de très nombreux témoignages du passé.

Fouillées dès 1806 par un maître de forges et le conservateur du musée de Gray, les grottes de Farincourt ont surtout connu leur popularité avec les recherches réalisées en 1878 par Achille Bouillerot, un voisin puisqu’originaire de Cintrey. Puis, avant la Seconde Guerre mondiale, le Chaumontais René Joffroy, l’homme qui a découvert le Trésor de Vix (Côte-d’Or), et l’abbé Pierre Mouton ont approfondi ces recherches, dont les fruits sont conservés au musée d’art et d’histoire de Langres.

Mammouth et humains

Qu’a-t-on découvert à Farincourt ? Des pièces en silex, des objets en os, des ossements d’animaux (notamment d’un mammouth). Et même « un humérus et une mandibule d’humain complète » appartenant à deux individus différents, note Pierre Ballet, membre de la Société préhistorique française, dans une conférence faite en 1946. Ces découvertes attestent d’un habitat dans cette région vers l’an – 10 000 av J.C., au Paléolithique supérieur. C’était le « seul gisement paléolithique important connu jusqu’ici en Haute-Marne », notait alors Pierre Ballet.

Depuis, les préhistoriens ont établi que sur le site de La Bouloie, à Crenay, ont été relevées des traces d’industrie « pouvant remonter à – 35 000 ans et plus ».

L. F.