A l’approche du 15 août, les villes multiplient les commandes de feux d’artifices. A Giffaumont, JHM Quotidien a suivi deux artificiers lors de l’installation d’un de ces spectacles.

« Le feu d’artifice aura bien lieu ? », demandent les passants, au moment où la camionnette Prévot Artifices traverse la foire de Giffaumont-Champaubert. Ce samedi 12 août, il pleut des cordes. Laurent Collin, l’artificier qui est aux commandes de l’installation, rassure. Il n’y a pas de quoi annuler le tir, et bien heureusement : « Cela fait des années que je tire le feu de Giffaumont. Habituellement, on attend environ 15 000 personnes« .

Le spectacle durera pourtant moins d’un quart d’heures. 13min et 02s. ; pour être précis. En amont 6 jours minimums sont nécessaires entre la commande du feu d’artifice et son tir. Un travail en bureau et à l’atelier, qui permet de gagner du temps d’installation. « Avant la technologie, il fallait une journée et trois personnes pour monter un feu comme celui-là. Aujourd’hui, c’est au maximum 5h à deux », commente Laurent Collin.

Sur un spectacle, jusqu’à 40kg de matériel

Deux premiers documents sont ainsi conçus en amont, dans les bureaux de Prévot Artifices, à Sarrey. L’étude de sécurité d’abord, qui présente le site de tir et les zones interdites au public. Avec des mortiers de 75mm de diamètre, un cercle de 75m est ainsi balisé. Ensuite vient le précieux sésame, le plan de tir : il inscrit, seconde après seconde, l’ordre de tir des différents artifices. Le spectacle est ainsi programmé sur une télécommande, qui activera les sept borniers électriques permettant de mettre le feu aux poudres.

Une fois la commande prête, seuls les artificiers certifiés peuvent assurer le transport depuis l’atelier jusqu’au site. En moyenne, c’est 40kg de matériel pour un seul spectacle. Ici, il est de deux types : 22 bombes de 75mm, placées au centre et sur les côtés, et le double de compacts, des boitiers en carton comprenant plusieurs bombes plus petites, placées devant. C’est à l’aide d’un troisième document, le plan d’implantation des mortiers, que les artificiers savent où placer le matériel sur le terrain.

Tir automatique

« La plus grande précaution, c’est le respect des distances de sécurité. Mais il faut aussi anticiper l’inconscience du public, qui s’aventure parfois sur les côtés », explique l’artificier. Avec l’aide de Charlie, également artificier, il fixe ainsi les mortiers avec des crochets pour éviter qu’ils ne basculent lors des tirs. A cause de la pluie, les deux hommes couvrent aussi le matériel au fur et à mesure. Enfin, ils le raccordent aux borniers électriques.

Mise à part la poudre et les bâches en plastique, biodégradables, l’ensemble du matériel sera récupéré. « On réutilise tout. Alors à la fin, il faut s’assurer qu’aucune bombe n’est restée coincée dans les mortiers car elle pourrait exploser à tout moment », commente Laurent Collin. Avant chaque installation, les mortiers sont également curés, pour retirer les résidus qui empêcherait la bonne installation.

Une fois que tout est installé, c’est l’heure des tests. Chaque bornier est testé, pour s’assurer que chaque ligne d’artifices est bien raccordée. Il en va de même pour la télécommande, connectée aux boitiers. Une fois que le bouton « start » sera enfoncé, le tir est automatique !

Solène Clausse

Être artificier : la passion certifiée

A la question « est-ce que la magie est toujours là ?« , c’est un oui franc, assorti d’un grand sourire. Les yeux aussi, pétillent. Laurent Collin n’est pas artificier à temps plein, il travaille à l’année au Centre hospitalier universitaire de Saint-Dizier. La plupart du temps, c’est donc sur ses jours de congés qu’il s’adonne à sa passion : le tir d’artifices.

Alors, même après 20 ans à travailler comme saisonnier pour Prévot Artifices, la fascination semble toujours là. « J’ai passé mon certificat d’artificier en 2003, pour entrer dans l’entreprise. Mais j’ai commencé bien avant, avec mon père, qui était artificier pour la commune de Wassy« . Pendant quelque temps, il a donc pris le relais de son père, dans la commune, gérant depuis la conception et les commandes jusqu’au tir du spectacle.

Le certificat l’autorise ainsi à tirer tous les types de matériels. Il est donc souvent missionné les week-ends pour les tirs concernant sur la zone nord de la Haute-Marne. « Aujourd’hui, c’est mon 10^e feu de la saison. Pour conserver son certificat, on doit justifier tous les deux ans d’au moins trois tirs« . Laurent Collin figure donc parmi les exceptions. À côté de lui, Charlie est également saisonnier. Intermittent du spectacle, il est employé à l’atelier pour la préparation des commandes : « Je me propose régulièrement pour l’installation les week-ends. Malheureusement parfois, il y a trop de travail à l’atelier« . Chez lui aussi, la passion du terrain semble régner.