La fête nationale suisse célébrée en toute amitié

Mardi 1^er août, une soixantaine de personnes, des Suisses et des amis de la Suisse, se sont réunis à la salle des fêtes de Leffonds pour célébrer, comme tous les ans, leur fête nationale.

En ce jour, ce pays voisin commémore en effet le Pacte fédéral de 1291, par lequel trois cantons (Uri, Schwytz et Unterwald) renouvelaient leur alliance et leur vœu d’assistance, en cas de menace d’agression, tout en promettant de se libérer du joug des Habsbourg.

Depuis lors, la Suisse a connu une histoire singulière au cœur de l’Europe, tant politique qu’économique.

Et si aujourd’hui on y attache volontiers l’image d’un pays prospère, il n’en a pas toujours été le cas. Loin s’en faut. En effet, la Suisse a été un pays que l’on a beaucoup quitté, notamment aux XIX^e et au début du XX^e siècle : les Etats-Unis, l’Argentine, le Canada mais surtout la France ont alors accueilli des centaines de milliers de Suisses fuyant la misère.

Et l’Est de la France, et la Haute-Marne singulièrement, a été une de ces terres d’accueil. Au début des années 1930, plus d’un millier de Suisses vivait dans le département. Paysans souvent, fromagers plus encore, ces hommes et ces femmes se sont intégrés au fil des ans sans jamais vouloir perdre le lien avec leur pays d’origine.

Aussi, dans les années 1990, alors que les fromageries “suisses” disparaissent peu à peu, Paul Zahnd a décidé de relancer une Amicale suisse en Haute-Marne pour créer des moments conviviaux utiles pour se retrouver, se souvenir et transmettre. Aujourd’hui, l’association qui compte une centaine de membres sur les 800 000 Suisses vivant à l’étranger et composant la “Cinquième Suisse”, binationaux ou français, organise trois manifestations par an (repas dansant en octobre, le 1^er août et une assemblée générale en début d’année).

Et sa présidente, Stéphanie Leu, historienne, espère attirer une autre génération de Suisses installés plus récemment dans le département, jeunes retraités ou familles venus goûter à la quiétude du département.