Cyclisme : Deux Haut-Marnais aux championnats d’Europe de demi-fond

Emilien Clère et Léo Bouvier sont Haut-Marnais. Ce mardi 18 juillet, ils fouleront la piste de Pordenone (Italie) pour tenter de briller lors des championnats d’Europe de demi-fond. Pourtant, leur approche de la compétition est forcément très différente : entre le premier, habitué aux échéances nationales et internationales de la discipline, et le second, qui en découvre le haut niveau, les interrogations et les objectifs ne sont sans doute pas les mêmes.

« Je suis là en mode “découverte” », résume Léo Bouvier. « Je me suis mis au demi-fond un peu par hasard lorsque mon club de Dijon a eu besoin de trouver des coureurs intéressés pour une démonstration. Je me suis pris au jeu et me voilà ! Mais cela reste cependant pour moi une parenthèse dans ma saison sur route. Ce qui ne veut pas dire que je prends cette compétition en dilettante. Quand on porte le maillot de l’équipe de France, on se sent pousser des ailes et on a certaines obligations. »

Quadruple champion de France de demi-fond

Une pression qu’a donc plus l’habitude de gérer Emilien Clère qui, lui, est clair sur ses objectifs. « Je veux passer ma demi-finale de mardi pour entrer en finale mercredi. Ensuite, on verra ce qui sera possible de réaliser. » Sur une piste italienne que ce dernier connaît déjà pour y avoir déjà couru quelques compétitions. « C’est une belle piste, mais la chaleur est déjà pesante. Il faudra s’adapter à ces conditions », prévient le quadruple champion de France de la discipline au moment de débuter la première reconnaissance des lieux et la séance d’entraînement du lundi.

Avec seize coureurs au départ, dont trois Français (avec Joseph Berlin-Sémon pour compléter le trio tricolore), deux demi-finales à huit concurrents seront disputées. Les quatre premiers de chaque course seront qualifiés pour la grande finale de mercredi, les huit autres prendront part à la “petite finale” pour établir le classement général des seize participants.

L. G.