Les fouilles des Crassées réécrivent l’histoire de Saint-Dizier depuis 12 ans

Depuis 12 ans, deux archéologues de l’Inrap fouillent activement, chaque été, le site des Crassées, à Saint-Dizier. Nécropole, église, villas… D’année en année, l’histoire de plusieurs siècles d’occupation de ce qui pourrait bien être la première Saint-Dizier, s’écrit un petit peu plus.

Pendant longtemps, on a fait commencer l’histoire de Saint-Dizier au XIIe siècle, lorsque les seigneurs de Dampierre construisent le château et ses remparts. Mais depuis douze ans, le site des Crassées réécrit cette version officielle. En effet, sous l’égide de l’Inrap, Stéphanie Desbrosse-Degobertière et Raphaël Durost, archéologues, s’affairent à faire parler un site exceptionnellement riche, dont les premières traces d’occupation remontent au Ier siècle, avec une villa gallo-romaine.

Près d’un millier de sépultures

Une seconde villa, à quelques mètres seulement, daterait du IIIe ou IVe siècle. Mais le site des Crassées abrite également une nécropole riche de près d’un millier de sépultures, dont des sarcophages dans un état de conservation remarquable. Des tombes du VIe au XIIe siècle, qui prennent place autour d’une église dès le Xe siècle. « On suppose que le village s’est fortement développé au Xe siècle », explique Stéphanie Desbrosse-Degobertière. « Des ateliers de métallurgie dont on a retrouvé des traces créent de la richesse et attirent de plus en plus de monde. » Un village implanté sous l’actuel McDonald’s, qui sera délaissé au profit de l’actuel emplacement de Saint-Dizier, sur l’autre rive de la Marne.

Des découvertes étonnantes aux Crassées

En douze ans de fouilles, les deux archéologues de l’Inrap, ont aussi fait des découvertes étonnantes aux Crassées, comme un humérus d’ours, à priori pas très fréquent dans la région, ou une pierre avec un chameau gravé dessus. En 2023, lors de la dernière campagne de fouilles, les archéologues et les bénévoles qui les assistent chaque été ont découvert une tombe carolingienne avec trois clés. Un mystère pour les spécialistes, car à cette période, les gens étaient normalement enterrés sans aucun objet. Interrogation également autour d’un aqueduc souterrain, sans doute du Ier siècle, découvert en 2023, et qui traverse l’ensemble du site.

De belles perspectives

« On ne sait pas d’où il vient, ni quelle source il capte. Mais généralement, les aqueducs alimentaient des zones résidentielles aristocratiques, notamment des bassins d’agrément ou des jardins ornementaux de villas », souligne Raphaël Durost, qui voit dans cette découverte de belles perspectives de fouilles. Mais l’archéologue devra patienter. Après douze années de fouilles intensives, il va désormais falloir passer à l’analyse des découvertes, avant une publication scientifique prévue dans quelques années. Si une nouvelle autorisation de fouilles est donnée aux archéologues, ce ne sera pas avant 2026. La réécriture de l’histoire de Saint-Dizier attendra donc encore un peu.

P.-J. P.

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