Exercice Orion 23 : un carrousel à Joinville-Mussey

Dans le cadre de l’exercice Orion 23 (Le JHM quotidien de mercredi 19 avril), l’aérodrome de Mussey-sur-Marne s’est transformé en point de ravitaillement avancé du 1er régiment d’hélicoptère de combat (RHC) de Phalsbourg (Moselle), vendredi 21 avril en fin de journée.

Quatorze hélicoptères de combat de l’Aviation légère de l’armée de terre (Alat) se sont posés sur la plate-forme aéronautique du Centre de planeurs de Haute-Marne, située au sud de Joinville. En présence du président du club de vol à voile, François Desanlis, six hélicoptères Caïman NH 90 (transport de troupe et de matériel), quatre hélicoptères Tigre (attaque) et quatre hélicoptères Gazelle (reconnaissance et combat) ont atterri sur l’aérodrome pour un ravitaillement en carburant. Si certains de ces aéronefs ont stationné sur place pour la nuit, notamment les Caïman, d’autres ont aussitôt redécollé pour poursuivre leur mission. Selon le sergent Pierre, les femmes et les hommes du régiment qui sont intervenus à Mussey-sur-Marne représentent toutes les diverses spécialités de l’Alat. Le lieutenant Victor précise qu’un point de ravitaillement avancé se destine à accueillir des aéronefs en provenance de leur base, afin de les ravitailler en kérozène et munitions en zone h

Des équipes de protection ont tout d’abord investi le terrain, afin de le sécuriser, pour que les camions citernes puissent se mettre en place dans les meilleures conditions avant l’arrivée des machines. La piste a également été balisée afin de positionner les aéronefs au sol ; les hélicoptères étant guidés par radio et par gestes pour l’atterrissage. Les opérations ont été menées dans un véritable carrousel, surveillé de près par les contrôleuses et contrôleurs de la circulation aérienne. Le plein des hélicoptères a été effectué les rotors tournant, afin de gagner un maximum de temps. Les militaires, visiblement parfaitement entraînés, ont fait preuve de professionnalisme et d’enthousiasme. Il ne faut guère s’en étonner : la devise du 1er RHC est Primus Primorum (le premier parmi les premiers). Quant au commandant de cette opération haut-marnaise, il s’est félicité de l’accueil des associatifs, tandis que des jeunes du village ont été conviés à admirer les Caïman stationnés sur le terrain.

Une Zone réglementée temporaire

François Desanlis, ancien colonel de réserve de l’armée de l’air, a fait savoir que le Centre de planeurs de Haute-Marne est soumis aux règles d’une Zone réglementée temporaire (ZRT) durant trois semaines, du fait de l’exercice Orion 23. Par conséquent, les planeurs du club sont cloués au sol jusqu’à vendredi 5 mai. Cependant, les pilotes de cette école vélivole prennent leur mal en patience ; ils se réjouissent que leur aérodrome ait pu être retenu dans le cadre de cet exercice champenois. En 2018 déjà, lors d’un entraînement, quelques hélicoptères de l’Alat avait transité par l’aéroclub de Joinville-Mussey, mais pas en aussi grand nombre. La même année, un appareil de la Seconde Guerre mondiale, un biplan Polikarpov Po-2 soviétique, autrefois utilisé par une escadre entièrement féminine (la 588e de bombardement de nuit), s’était également posé à Joinville-Mussey pour un ravitaillement en carburant.

De notre correspondant

Patrick Quercy