Un exercice militaire d’envergure en Champagne

DEFENSE. Décidé en 2020, lancé en mars 2022, Orion 23 vient d’arriver dans l’Est pour sa quatrième phase. Si cet exercice inédit par sa forme et son ampleur se déroulera surtout dans les camps de Champagne, des éléments sont également déployés en Haute-Marne.

Orion 23 a été imaginé en 2020. Deux ans avant l’invasion de l’Ukraine par la Russie, premier grand conflit de « haute intensité » sur le sol européen depuis la Seconde Guerre mondiale – si l’on excepte les combats en ex-Yougoslavie. « La dégradation accélérée du contexte international en 2022 confirme la pertinence de cet exercice initié dès 2021 », explique l’armée de terre dans un communiqué. Reposant sur le scénario du rétablissement de la sécurité dans un pays (l’Arnland) destabilisé par le soutien apporté à une milice par l’Etat Mercure, Orion 23 vient de passer à sa quatrième phase.

En Haute-Marne aussi 

C’est la plus spectaculaire, puisqu’il s’agit, selon l’armée de terre, d’« acquérir la supériorité aérienne en amont des combats terrestres » et d’« engager une composante terrestre : division multinationale sous commandement français ». Au total, 12 000 hommes auront été engagés dans les quatre phases de l’exercice, parmi lesquels des personnels du 61^e régiment d’artillerie de Chaumont-Semoutiers et de la base aérienne 113 de Saint-Dizier.

La majeure partie des opérations de la phase 4, conduite du 17 avril au 5 mai, se déroulera dans les camps de Champagne (Mailly, Mourmelon, Suippes), mais des forces sont actuellement présentes en Haute-Marne, notamment dans le Pays du Der et sur une ligne Chaumont – Troyes.

« Entraîner et fédérer »

Faisant intervenir des forces étrangères, d’Europe ou d’Amérique, Orion reste bien un exercice français. Il montre, souligne l’armée de terre, « la capacité de la France à entrer en premier sur un théâtre d’opérations et à prendre la tête d’une Coalition multinationale, c’est-à-dire sa capacité à entraîner et fédérer des partenaires étrangers pour conduire une opération d’envergure et des affrontements de haute intensité ».