L’ambassadeur de Suisse en France : de la diplomatie à bicyclette

C’est original ! Roberto Balzaretti, ambassadeur de Suisse en France depuis décembre 2020, déserte ses bureaux parisiens pour aller à la rencontre des Français en vélo. Il a rechargé ses batteries ce mardi après-midi à Colombey.

Trois cyclistes arrivent à bonne allure dans la rue du Général De Gaulle. A Colombey, ça ne s’invente pas. Ils ont rendez-vous devant la mairie et le groupe est accueilli par Didier Fourier, 3^e adjoint au maire et Laurent Dumont, directeur général du Mémorial. L’équipe de Roberto Balzaretti est aussi sur place tout comme Philippe Crevoisier, le très aimable consul général du consulat général de Suisse à Strasbourg. Nous sommes dans le Grand Est. C’est donc à lui qu’échoit la responsabilité de l’organisation du passage de Monsieur l’ambassadeur dans l’Aube puis en Haute-Marne, département qu’il traversera encore demain mercredi 29 mars par une halte à Nogent puis une autre à Langres.

Recharger les batteries à Colombey

En tenue de cycliste, casque profilé de rigueur et lunettes de soleil, le protocole semble plus léger sous cet angle. Roberto Balzaretti est accompagné de deux cyclistes de Baroville (Aube) d’où il vient. Pour lui montrer le chemin et lui tenir un peu compagnie, l’ambassadeur fait la route avec des cyclistes du cru. Pour le trajet Colombey Chaumont, il sera accompagné par le président du VCC (vélo club chaumontais), Frédéric Laufer. « Combien de kilomètres ? », demande Roberto Balzaretti, « 35 km », lui répond le cycliste chevronné.

Le vélo de l’ambassadeur est à assistance électrique, il rechargera sa batterie en mairie de Colombey. Ce qui ne l’empêche pas de bien sentir les grimpettes qui jalonnent le périple. « Ces paysages vallonnés sont un peu une Madeline de Proust pour moi. Ça me rappelle les paysages de mon enfance », confie Roberto Balzaretti. Un ambassadeur à vélo ? L’intéressé concède une pointe d’originalité, « nous, les Suisses, nous aimons la proximité », sourit-il. « C’est normal de mieux connaître le pays qui nous accueille », ajoute Roberto Balzaretti, en poste en France depuis décembre 2020.

Saluer les coopérations franco-suisses

La France n’étant pas Paris, l’ambassadeur a commencé son tour de l’hexagone en 2022 à travers six étapes, soit 1300 kms parcourus et plus de 1000 interlocuteurs rencontrés.

En cette fin mars 2023, il reprend sa route au départ du Grand Est avant de rejoindre la Bourgogne Franche-Comté. Partout où il passe, Roberto Balzaretti veut aussi mieux faire connaître la Suisse et il met en valeur les coopérations bilatérales entre la France et son voisin. Les deux pays sont au cœur d’échanges riches, d’initiatives partagées que l’ambassadeur souhaite mettre en lumière.

Colombey, De Gaulle, ça parle en Suisse et ça inspire l’ambassadeur, « même si nous sommes un pays resté neutre, nous savons ce que nous devons à De Gaulle », glisse en mairie devant le portrait du Général, Roberto Balzaretti avant d’écrire longuement sur le livre d’or.

Colombey jumulée à Assens depuis 20 ans

Submergée par de multiples demandes, c’est bien avec une ville suisse, Assens dans le canton de Vaud, que Colombey est jumelée depuis 20 ans, comme l’a rappelé Didier Fourier. Partout en France, Roberto Balzaretti trouve ainsi des liens entre les deux nations. C’est à ça qu’il carbure.

C. C.