Ils se sont intégrés à Chaumont
Vie quotidienne. Ville préfecture dans un bassin industriel, Chaumont accueille chaque année de nouveaux habitants. Souvent venus pour travailler, ils découvrent la position géographique de la cité lors de leur entretien d’embauche. La peur de s’intégrer arrive alors, mais elle n’est pas une fatalité.
Ancienne parisienne installée à Chaumont depuis le début de l’année 2022 pour le travail, Sarah ne connaissait pas la Haute-Marne. « Forcément, j’avais déjà entendu parler de Colombey, mais c’est tout. Je ne connaissais pas Chaumont. »
Arrivé en novembre 2021 à Chaumont, Louis a habité dans plusieurs grandes villes aux millions d’habitants, mais aussi dans de plus petites. « Au début, c’est difficile d’arriver. Il y a moins de choses en libre accès, ça demande de s’organiser, mais c’est calme, joli et peu pollué. Je suis content de ne plus être dans un smog (brouillard grisâtre urbain issu d’un mélange de particules fines, ndlr). »
Il fait également le comparatif avec Annonay, ville de taille similaire à Chaumont. « C’est une ville dortoir. Quand je me baladais dans la ville, il n’y avait personne. Chaumont, même si c’est petit, il y a du monde, plusieurs librairies et boulangeries ».
Faire des rencontres
En arrivant dans la ville, Sarah a d’abord logé en Airbnb. La propriétaire lui a rapidement parlé de l’Afterwork, tout comme une de ses collègues. « J’y suis donc allée et j’ai rencontré les premières personnes au dehors de mon cercle professionnel. L’ambiance est chouette, c’est assez jeune tout en attirant des personnes de tous les âges. »
Sarah profite également des événements organisés à Chaumont, comme la fête de la musique et les Nuits électro. « Ce qui est sympa, c’est qu’on recroise facilement des gens qu’on a déjà vus. Ça permet de créer du lien plus facilement. » Elle apprécie particulièrement cette proximité. « A Paris, tout le monde habite loin et les trajets prennent facilement 45 minutes. A Chaumont, on habite tous à 10 minutes à pied. C’est plus facile de se voir. »
A côté de cela, Sarah s’est inscrite dans deux associations, une de danse et une autre de vélo. « Les activités sont beaucoup moins cher qu’à Paris. Jamais je ne me serais permise d’y apprendre à danser le rock à Paris. Les prix montent vite. »
Le manque de dynamisme se fait sentir
Le tableau se noircit un peu sur la diversité de l’offre culturelle. « Le cinéma est chouette, mais il ne passe que très rarement des films en version originale. Ce sont souvent de gros films français ou américains. Il n’y a pas beaucoup de films moins connus ou alors ils ne passent qu’une semaine. Il ne faut pas louper le coche », raconte Sarah. Elle déplore : « C’est dommage, il y a un point culturel avec le Signe, mais ça ne suit pas assez derrière. Il y a deux musées, mais il faut encore savoir qu’ils existent ».
Ce manque de vie culturelle amène un autre point : celui de la visibilité des événements. « A Paris, j’allais régulièrement au théâtre, mais ici je sais à peine ce qui passe au Nouveau Relax. Si mes collègues ne m’avait pas dit de regarder les pages « Où sortir » de jhm quotidien, je ne serais pas au courant des événements. »
Pour Louis, le point noir réside dans le manque de transports. « Je suis loin de mes proches et bouger me demande beaucoup d’énergie et, surtout, ça me fait des dépenses supplémentaires. Je dois prendre la voiture et organiser des BlaBlaCar. Il manque des trains pour bouger facilement. »
Julia Guinamard
L’Afterwork pilier des nouvelles rencontres
« Avec des amis, on s’est rendu compte qu’on avait mis du temps à faire du lien social en arrivant sur Chaumont. On a voulu créer un endroit pour se faire des amis et partager ses bons plans entre nouveaux arrivants », explique Thibaut Morillon, initiateur des Afterwork et de « Welcome to Chaumont« .
En 2018, Thibaut Morillon et trois autres nouveaux Chaumontais ont ainsi eu l’ambition de favoriser les rencontres des nouveaux arrivants. Cette volonté a pris la forme de l’organisation des Afterwork et de la création d’une page Facebook : « Welcome to Chaumont ». Aujourd’hui, le groupe compte 2 500 membres. « On ne pensait pas que ça allait prendre comme ça », confie Thibaut Morillon, l’un des initiateurs du projet.
Du côté de l’Afterwork, cinq ans plus tard, le premier jeudi de chaque mois est devenu une tradition. Même la crise sanitaire n’a pas ébranlé le concept. Après la Covid, la crainte de ne pas voir la même affluence était là. Elle s’est finalement révélée infondée. A chaque fois, le Bistrot des halles accueille entre 30 et 80 personnes.
D’ailleurs, le choix de ce Bistrot n’est pas dû au hasard. « On voulait être sûrs que les gens venaient bien pour l’Afterwork pour ne pas se retrouver à demander à tout le monde pourquoi ils sont là. Quand on a fait les premiers événements, les Halles fermait à 19 h et on commençait à 18 h 30. C’était parfait ! »
Haut-Marnais et Néo-Chaumontais
Haut-Marnais originaire de Roches-Bettaincourt, Nicolas habite à Chaumont depuis le mois de mai. Bien qu’il compte comme un nouvel habitant, il connaissait déjà bien la ville. Néanmoins, entre passer un après-midi et sa vie, il y a une nuance. « J’avais des aprioris sur la vie en ville que j’ai toujours refusée. Mais l’augmentation du coût de la vie et de l’essence m’ont fait me rapprocher de mon travail. »
Plusieurs mois après, il est ravi de son choix : « On peut voir Chaumont comme une petite ville ou un gros village. On retrouve les avantages de la ville, comme les commerces, mais on tisse aussi facilement du lien avec les gens ». Pour lui, son intégration passe principalement par la vie associative. « On a été très agréablement surpris sur ce point. »
