Accueil des pèlerins : ça marche !

Jeudi 8 décembre, l’accueil des pèlerins, situé en ville au chevet de l’église Saint-Maclou, depuis que la municipalité a mis à disposition de l’association un local (un appartement de quatre pièces dont trois chambres permettant d’installer huit lits, avec toilettes, douche et cuisine équipée par l’association), a tenu son assemblée générale, présidée par son fondateur, Jean-Michel Sainton. Depuis sa création, il y a quatre ans et les difficultés rencontrées pour trouver un accueil pérenne (il semblerait qu’elles soient finies), celles engendrées par la Covid qui a forcément empêché les pèlerins de partir, l’année 2022 a été une bonne année avec 164 pèlerins, un record. Jean-Michel Sainton a détaillé avec précision l’origine et les objectifs de ces 105 hommes et 59 femmes qui s’arrêtent à Bar-sur-Aube. Ils viennent de 20 pays différents, majoritairement d’Europe (25 % de France) ; 73 % empruntent la Francigena et vont donc à Rome. A noter – et c’est réconfortant – que deux Coréens, l’un du nord, l’autre du sud, sont passés, marchant ensemble ! Le fonctionnement de l’accueil (les sept personnes actives de l’association accueillent pendant six mois, selon un planning tournant, la réservation au presbytère et à l’office de tourisme) donnant satisfaction (pas de pèlerin non accueilli), il a été reconduit. Un seul incident a été à déplorer : la porte d’entrée fut fermée de l’intérieur par une pèlerine, distraite. Sur le plan financier, le bilan est positif (participation des pèlerins, certains ont été hébergés gratuitement) : 10 € x 150 = 1 500 €, subvention municipale : 150 €. Jean-Michel Sainton a profité de la présence de Pierre-Frédéric Maître, adjoint à la culture, pour demander s’il était possible « d’échapper à la taxe d’habitation d’autant que le local est fermé une grande partie de l’année ».

En 2023, l’accueil prévoit une enveloppe de 250 € pour améliorer le petit-déjeuner des pèlerins. Profitant également de la présence de quelques adhérents de l’association de Blessonville, il a été demandé s’il ne fallait pas réactiver le projet de randonnée avec elle.

En conclusion, l’année 2022 a été, pour le président, « une belle et bonne année même si, accueillir 164 pèlerins, est une charge importante. Mais quand il s’agit de rendre service, de rencontrer l’autre, cette charge devient un plaisir ».