Mondial 2022 (Groupe A) : Pas de miracle pour le Qatar face à l’Equateur

Pour son entrée dans la première coupe du monde de son histoire, on ne peut pas dire que le Qatar ait fait des étincelles : son match d’ouverture s’est soldé par une défaite (2-0) face à l’Equateur, dans le Groupe A, au terme d’une partie bourrée d’approximations.

Dans l’histoire… par la petite porte. Le Qatar, déjà très critiqué extra-sportivement avant même le coup d’envoi du Mondial 2022, est devenu le premier pays hôte à s’incliner en ouverture, vaincu (2-0) par l’Equateur de l’intenable Valencia, auteur d’un doublé, dimanche. La planète football s’interrogeait sur le niveau réel d’Al-Annabi (les bordeaux), qui s’étaient préparés quasiment à huis clos depuis six mois pour réussir leurs grands débuts à ce niveau, et tout le monde a pu voir que le champion d’Asie en titre, peut-être tétanisé par l’enjeu, ne faisait pas le poids.

Pour sa 4e participation, l’Equateur s’est empressé de saisir l’offrande. Après un but refusé pour un hors-jeu qui devrait faire jaser (3′), la “Tricolor” a rapidement trouvé l’ouverture (16′), puis fait le break (31′).

A chaque fois grâce à l’intenable Enner Valencia qui a provoqué et transformé un penalty, puis creusé l’écart d’une tête puissante. Déjà en forme avec Fenerbahçe, le buteur aux 75 sélections compte désormais 37 réalisations… dont cinq en coupe du monde.

Touché juste avant la mi-temps, le tourmenteur équatorien a toutefois été remplacé en boitant à la 76′.

Sur son banc, le sélectionneur qatari, l’Espagnol Félix Sanchez Bas, formé à l’école barcelonaise, semblait consterné. Tout comme le public, refroidi par ce scénario catastrophique plus que par la climatisation des tribunes, qui a fait polémique en Europe.

Sous les yeux des actuel et ancien émirs, artisans de la candidature du Qatar et devant de nombreux chefs d’Etat, le spectaculaire stade Al-Bayt, dont l’architecture imite une tente bédouine, semblait manifestement acquis à la cause des hôtes du mondial, avec de nombreux locaux, en tenues traditionnelles, parmi les 67 372 spectateurs.

Tribunes clairsemées

L’avant-match avait été marqué par une cérémonie d’ouverture avec pour narrateur l’acteur américain Morgan Freeman et un message de « respect et d’inclusion », dans un contexte de critiques récurrentes contre l’émirat en matière de respect des droits humains.

Organisés comme d’habitude en 3-4-3 et en difficulté dans leur dos, régulièrement pris de vitesse et peu rassurés par leur gardien, les Qataris ont souffert pour exister dans le premier acte et attendu les arrêts de jeu pour montrer un meilleur visage. Face au but, Almoez Ali n’a toutefois pu cadrer son coup de tête. Moins déséquilibrée, la seconde période a également été moins animée alors que les tribunes s’étaient quelques peu clairsemées à la pause pour terminer presque vides au coup de sifflet final.

Mais en jouant au petit trot, le 4e de la zone Amsud, dont le jeu semble plus rodé malgré les remplacements, n’est pas parvenu à accentuer son avance. Incapables de réagir, les Qataris se retrouvent désormais en situation délicate après cet apéritif indigeste contre l’adversaire le plus à leur portée et alors qu’ils vont maintenant devoir affronter les gros morceaux néerlandais et sénégalais dans le groupe A.

La fiche technique

A Al Khor (Al Bayt Stadium). 67 372 spectateurs. Arbitre : D. Orsato (ITA).

Buts pour l’Equateur : E. Valencia (16′ s.p., 31′).

Avertissements au Qatar : Al Sheeb (15′), Almoez Ali (22′), Boudiaf (36′), Afif (78′).
Avertissements à l’Equateur: Caicedo (29′), Méndez (56′).

QATAR : Al Sheeb – Al Rawi, Khoukhi, Hassan – Miguel, Boudiaf, Hatem, Ahmed – Al Haydos (cap.) (Abdulwahhab 71′), Almoez Ali (Muntari, 72′), Afif. Entraîneur : Felix Sanchez.
EQUATEUR : Galindez – Preciado Quinonez, Torres, Hincapié,
Estupinan – Plata, Méndez, Caicedo (Palma 90), Ibarra (Sarmiento 68′) – E. Valencia (cap.) (Cifuentes 77′), Estrada (Rodriguez 90′).

Entraîneur : Gustavo Alfaro.